Mauricio Pochettino se rapproche de la nomination du prochain manager permanent de Chelsea, tout en sachant que ses affiliations passées pourraient lui valoir quelques moments difficiles au début de sa carrière à Stamford Bridge. L’Argentin est sur le point de devenir le cinquième entraîneur sur le banc depuis le rachat par Todd Boehly et l’ancien manager de Tottenham n’a pas besoin d’être rappelé qu’il a du pain sur la planche pour gagner la confiance des supporters de Chelsea.
Il est entendu que Pochettino reviendra en Premier League trois ans et demi après avoir été licencié par Tottenham, le technicien de 51 ans étant en négociations avancées avec les Blues pour succéder à Graham Potter.
Boehly a tenté de combler le vide jusqu’à la fin de la saison en nommant Bruno Saltor et Frank Lampard comme intérimaires, mais aucun d’entre eux ne s’est avéré être un candidat sérieux pour le poste permanent. La recherche d’un nouvel entraîneur a été menée par les co-directeurs sportifs Paul Winstanley et Laurence Stewart afin d’assurer un processus d’entretien « exhaustif ».
Julian Nagelsmann et Luis Enrique ont été écartés après des entretiens, tandis que Vincent Kompany et Ange Postecoglu étaient également sur les rangs. Mais il semble que la vision de Pochettino pour le club ait fait de lui le meilleur candidat, malgré les spéculations le liant à un retour à Tottenham.
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Cependant, son histoire avec Chelsea pourrait rendre les premières semaines tendues alors qu’il se prépare à travailler avec son futur nouveau club.
Ayant déjà été battu une fois par Chelsea lors de la finale de la Coupe de la Ligue 2014-15, Pochettino a eu des mots durs pour les Blues avant leur demi-finale de FA Cup en avril 2017. Dans une attaque à peine voilée, il a fait l’éloge de la capacité de Tottenham à construire pour l’avenir, en contraste avec le plan de réussite « artificiel » de Chelsea, qui dépense beaucoup.
« Je pense que notre réponse [to losing the final] est fantastique. Si vous analysez d’où nous venons, c’est une période fantastique pour Tottenham. Tottenham ne se construit pas de manière artificielle », a-t-il déclaré aux journalistes.
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« Il ne s’agit pas d’investir de l’argent, de l’argent, de l’argent et de construire une équipe fantastique. Tottenham est authentique, c’est un processus très naturel et c’est très excitant parce que c’est unique au monde ».
Pochettino s’est souvent heurté à la personne qui dirigeait Chelsea pendant ses cinq années passées dans le nord de Londres, il n’est donc pas surprenant qu’il y ait une animosité persistante.
Bien sûr, c’était bien avant la prise de contrôle de Boehly en mai 2022, mais les commentaires de Pochettino il y a six ans peuvent encore blesser le milliardaire autant qu’ils ont irrité Roman Abramovich, qui a dépensé 600 millions de livres sterling en transferts jusqu’à présent au cours de son règne.
Boehly ne se préoccupe pas tant que Pochettino s’en sort mieux que Potter, car l’Américain vise une amélioration considérable de l’équipe qu’il avait qualifiée d' »embarrassante » lors d’un discours d’équipe cinglant.
Mais certaines personnes au sein du club ne sont pas prêtes à pardonner à Pochettino son évaluation brutale.
Pour l’Argentin, les temps ont changé. Pochettino est peut-être plus ouvert à l’idée de prendre en charge une équipe qui dépense beaucoup d’argent, après avoir remporté le titre avec le Paris Saint-Germain, soutenu par les Qataris, qui s’est terminé il y a un an.
Et s’il parvient à faire revivre les bons moments à Chelsea après une saison désastreuse en 2022-23, tout sera vite oublié.
