Matt Hancock s’est moqué du projet Eat Out To Help Out de Rishi Sunak, selon des messages divulgués. L’initiative phare du chancelier de l’époque était destinée à soutenir les restaurants touchés par la pandémie de Covid.
Mais la dernière tranche de messages WhatsApp de M. Hancock montre qu’il l’a surnommé « manger dehors pour aider le virus à se déplacer » dans un échange avec un assistant en décembre 2020.
La correspondance montre également que le secrétaire à la santé de l’époque a soulevé des préoccupations concernant l’impact du régime du Trésor sur la propagation du coronavirus.
Dans un message adressé au secrétaire du Cabinet Simon Case au cours de l’été 2020, M. Hancock a déclaré : « Je veux juste vous faire savoir directement que nous avons eu beaucoup de retours selon lesquels Eat our to help out cause des problèmes dans nos zones d’intervention.
« Je n’en ai pas parlé aux médias, mais c’est sérieux.
« Alors, s’il vous plaît, ne laissez pas le succès économique du projet conduire à son extension. »
L’initiative soutenue par l’État offrait aux clients une réduction de 50 %, jusqu’à 10 £, sur les repas et les boissons non alcoolisées les lundis, mardis et mercredis, alors que les entreprises cherchaient à se remettre du Covid.
Ces échanges figurent parmi plus de 100 000 messages transmis au Telegraph par la journaliste Isabel Oakeshott.
À l’origine, c’est M. Hancock qui lui a donné ces documents alors qu’ils collaboraient à la rédaction de ses mémoires.
M. Hancock a condamné la fuite en la qualifiant de « trahison massive » destinée à soutenir un « programme anti-verrouillage ».
Il a également déclaré qu’il n’y avait « absolument aucune raison d’intérêt public pour cette énorme violation », car tous les documents utilisés pour son livre Pandemic Diaries ont été remis à l’enquête publique Covid.
Mais Mme Oakeshott a insisté sur le fait que la divulgation des messages de l’époque de la pandémie était dans l’intérêt du public.
Elle a déclaré hier dans un communiqué : « Aussi difficile que cela puisse être pour lui de le croire, il ne s’agit pas de Matt Hancock, ni d’aucun autre politicien individuel. Il ne s’agit pas non plus de moi. La plus grande trahison concerne le pays tout entier.
« Nous avons tous été déçus par la réponse à la pandémie et les fermetures inutiles répétées.
« Les enfants en particulier ont payé un prix terrible. Quiconque remettait en question une approche dont nous savons maintenant qu’elle était fatalement erronée était totalement vilipendé, y compris des experts en santé publique, des médecins et des scientifiques éminents et très respectés.
« Loin d’être protégé, le NHS pourrait ne jamais s’en remettre, comme le découvrent des millions de patients condamnés à des listes d’attente d’un an. »
« Pendant ce temps, l’économie est en miettes. Il est maintenant essentiel que l’enquête publique, mise en place il y a presque deux ans, fixe rapidement des délais pour son travail et réponde à la question urgente de savoir si le verrouillage, avec tous ses impacts, était proportionné. Ces questions doivent être abordées bien avant les prochaines élections générales », a-t-elle déclaré dans son communiqué.
« Dans ce contexte, la révélation du Telegraph est clairement dans l’intérêt public. Le soutien massif que le journal et moi-même avons reçu de la part de personnes ordinaires qui ont souffert – et souffrent encore – des conséquences des erreurs que nous exposons montre à quel point la nation veut désespérément des réponses.
« Je ne m’excuse nullement d’avoir agi dans l’intérêt national – la pire des trahisons serait de dissimuler ces vérités. »
