Matt Hancock a discuté de son intention de bloquer le financement d’un nouveau centre pour enfants et adultes handicapés afin de faire pression sur un député conservateur rebelle pour qu’il soutienne les restrictions de verrouillage, selon des messages WhatsApp divulgués. L’échange entre le secrétaire à la santé de l’époque et son assistant politique a eu lieu avant le vote du 1er décembre 2020 sur un système étagé de règles Covid pour l’Angleterre.
Dans les messages, M. Hancock et son assistant Allan Nixon ont discuté du refus d’un centre d’apprentissage à Bury, Greater Manchester, pour lequel James Daly, député de Bury North, faisait campagne s’il ne soutenait pas le gouvernement lors du vote décisif.
M. Nixon a déclaré : « Je pense que nous devons faire miroiter nos demandes de haut niveau à certains de ces députés de la session 2019 qui vont s’énerver la semaine prochaine.
« Je pense que je devrais suggérer aux spads du chef de nous donner une liste des recrues de 2019 qui pensent à la rébellion.
» Par exemple, James veut son Learning Disability Hub à Bury – les chefs l’appellent et lui disent que l’équipe de santé veut travailler avec lui pour le mettre en place mais que ce n’est plus possible s’il se rebelle.
« La réélection de ces personnes dépend de nous dans de nombreux cas, et nous savons ce qu’ils veulent.
« Nous devrions sérieusement envisager de l’utiliser IMO. »
Mr Hancock a répondu : « Oui, à 100 %. »
M. Daly a déclaré au Telegraph qu’il était « consterné » et « dégoûté » que l’on ait envisagé d’utiliser le centre pour handicapés pour le forcer à voter pour le gouvernement.
Il a déclaré qu’aucune menace de blocage du centre n’avait jamais été formulée.
Mais M. Daly a ajouté qu’il était surpris par cette menace, car le centre « n’a jamais été menacé ».
Il a dit : « Ils n’ont jamais eu l’intention de me le donner. Je ne l’ai toujours pas. Même si j’ai fait campagne à plusieurs reprises pour cela, Hancock n’a jamais montré le moindre intérêt à le soutenir. »
Lors du vote, 55 députés conservateurs ont voté contre le système à plusieurs niveaux, ce qui signifie que Boris Johnson a dû compter sur l’abstention des travaillistes pour faire passer les mesures.
L’échange fait partie de plus de 100 000 messages WhatsApp de l’ancien ministre de la santé qui ont été divulgués.
M. Hancock a donné les messages à la journaliste Isabel Oakeshott alors qu’ils collaboraient à la rédaction de ses mémoires, mais elle les a ensuite remis au Telegraph, ce qui a suscité une avalanche d’articles basés sur cette correspondance.
Un porte-parole de M. Hancock a déclaré : « Comme nous l’avons vu à plusieurs reprises la semaine dernière, il est tout à fait erroné de prendre ce récit entièrement partiel et de le présenter comme un fait.
« Ce qui est accusé ici n’a jamais eu lieu, ce qui démontre que l’histoire est fausse et pourquoi une approche aussi partiale et partielle des preuves est une mauvaise erreur, conduite par ceux qui ont un intérêt direct et une hache à moudre. Le bon endroit pour examiner objectivement tout ce qui concerne la pandémie est l’enquête publique. »
Le député de West Suffolk a précédemment condamné la fuite comme une « trahison massive » destinée à soutenir un « programme anti-verrouillage ».
Il a également déclaré qu’il n’y avait « absolument aucune raison d’intérêt public pour cette énorme violation », car tous les documents utilisés pour son livre Pandemic Diaries ont été remis à l’enquête publique Covid.
