Mats Wilander ne s’attend pas à ce qu’Iga Swiatek domine le tennis comme l’a fait Serena Williams. Depuis la retraite surprise d’Ash Barty en mars dernier, la Polonaise s’est déchaînée sur le WTA Tour, récoltant de nombreux titres au passage.
En 2022, elle a connu une incroyable série de 37 victoires, la plus longue du 21e siècle, et est devenue numéro un mondiale en avril dernier. Elle a été la meilleure joueuse au niveau du Grand Chelem en remportant son deuxième titre à Wimbledon et sa première couronne à l’US Open.
Elle a connu un début d’année 2023 difficile, mais on peut s’attendre à ce qu’elle revienne en forme et qu’elle connaisse une nouvelle saison faste. Et comme les fans sont impatients de voir combien de temps la jeune star pourra maintenir cette période de succès, Wilander a fait une prédiction en faisant référence à Williams, considérée par beaucoup comme la plus grande joueuse de tous les temps – ayant remporté 23 tournois du Grand Chelem et passé 319 semaines en tant que numéro 1 mondiale.
« Je pense un peu le contraire de ce que les gens disent », a déclaré le septuple vainqueur du Grand Chelem à Arnold Montgault sur Eurosport. « Je pense que c’est une bonne chose pour Iga de ne pas avoir la pression d’être la prochaine (Steffi) Graf ou Serena qui va dominer sur toutes les surfaces.
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« Peut-être qu’elle aura du mal sur le gazon, peut-être qu’elle aura du mal sur un court en dur rapide, peut-être qu’elle sera confrontée à un style de joueuse qui peut frapper la balle fort. Swiatek n’a peut-être pas commencé l’année 2023 comme elle l’aurait espéré, puisque Jessica Pegula l’a battue à la United Cup et que Team USA a remporté l’épreuve inaugurale. Elena Rybakina, championne de Wimbledon, l’a ensuite éliminée de l’Open d’Australie au quatrième tour.
Elle a rebondi à Doha, remportant le titre sans perdre un seul set et se vengeant de sa défaite de janvier contre Pegula en finale. Mais la meilleure star de la WTA s’est heurtée à Barbora Krejcikova, qui a produit son meilleur tennis pour triompher 6-4, 6-2 en finale des Championnats de tennis de Dubaï.
Bien que Wilander pense qu’il pourrait y avoir un thème à ces surprenantes défaites de Swiatek, il pense qu’elle a un très grand avenir devant elle. « Je pense que la meilleure chose pour Swiatek est d’être capable d’aborder chaque surface, chaque match de la même manière qu’elle l’a toujours fait, c’est-à-dire ‘il s’agit d’Iga, mais aussi de mon adversaire, et je sais que je suis l’une des meilleures joueuses du monde, mais rien n’est acquis. Je dois me montrer à la hauteur », a-t-il ajouté.
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« Je pense que lorsqu’elle joue très bien, nous avons tendance à penser à des choses qui sont beaucoup trop importantes pour quelqu’un d’aussi jeune qu’Iga. C’est une grande joueuse, une grande championne, elle va gagner beaucoup de tournois du Grand Chelem. Mais c’est un être humain.
« Je pense qu’elle montre certaines faiblesses en termes de mentalité, certaines frustrations, et si elle ne montrait pas cela, elle ne serait pas la joueuse qu’elle est. Je pense donc que tout est très sain pour elle. Il est clair qu’elle devra se méfier d’un certain style de joueuses sur les courts en dur, et ces joueuses sont très constantes et frappent la balle très fort des deux côtés. C’est ce qui l’inquiète.
Swiatek sera en action la semaine prochaine au Masters d’Indian Wells, où elle tentera de défendre sa couronne dans le désert californien. Elle commencera sa campagne contre l’Américaine Claire Liu demain.
