Le maillot numéro 7 de Manchester United est actuellement vacant, et ce depuis le départ de Cristiano Ronaldo en novembre dernier. C’est un maillot qui a plus de valeur que tout autre à Old Trafford, puisqu’il a été porté par des icônes du club comme l’international portugais, David Beckham, Eric Cantona et George Best au fil des ans. Mais alors que les Red Devils l’avaient réservé à Jadon Sancho, Erik ten Hag pourrait bien avoir ses propres idées en tête.
En 2020, Manchester United espérait faire signer Sancho au Borussia Dortmund.
Ole Gunnar Solskjaer avait identifié l’attaquant comme le joueur capable de briller aux côtés de Marcus Rashford, Anthony Martial et Mason Greenwood au sein de l’attaque du club.
Sancho souhaitait revenir en Premier League, après avoir quitté Manchester City pour l’Allemagne en 2017.
United était tellement désireux de recruter l’international anglais qu’il avait même réservé le numéro 7 au jeune joueur, le maillot étant resté vacant après le départ d’Alexis Sanchez 12 mois plus tôt.
Au final, les choses n’ont pas fonctionné.
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Cet été-là, United n’a pas été en mesure d’acheter Sancho, le prix demandé par Dortmund, 108 millions de livres sterling, ayant été jugé beaucoup trop élevé.
Et comme les géants allemands refusaient de bouger, les Red Devils ont décidé de changer d’approche en recrutant des joueurs comme Edinson Cavani et Facundo Pellistri, tout en concluant un accord pour obtenir la signature d’Amad.
Cavani était le plan B de United en ce qui concerne Sancho et, finalement, il a pris le numéro 7.
Lorsque l’ancien pensionnaire du centre de formation de City est finalement revenu à Manchester en 2021, il n’a pas réussi à obtenir le numéro qu’il souhaitait le plus.
Cavani ne se sentait pas obligé de donner le numéro 7 à Sancho, malgré ce que United avait promis à l’attaquant.
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Il a toutefois fait une exception lorsqu’il est apparu que Ronaldo allait sceller un retour hollywoodien à la Juventus après 12 ans d’absence.
Cavani n’est bien sûr plus au club. L’attaquant joue aujourd’hui pour Valence et a inscrit cinq buts en 17 matches de Liga.
Ronaldo n’est pas là non plus, le joueur de 38 ans ayant quitté le club en novembre après une interview explosive avec Piers Morgan.
Si le numéro 7 est libre, Sancho n’a toujours pas eu l’honneur de porter le numéro de maillot le plus emblématique de l’histoire du club.
Donner ce numéro à l’ailier de 23 ans pourrait être la solution pour qu’il retrouve enfin son meilleur niveau à Dortmund.
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Mais il est tout à fait possible que Ten Hag ait son propre plan en ce qui concerne ce prestigieux honneur.
Alejandro Garnacho s’est montré meilleur que Sancho cette saison, malgré son jeune âge, et pourrait être un candidat.
Mais les Red Devils pourraient bien se réserver pour la signature d’une superstar, avec plusieurs joueurs dans leur collimateur.
Harry Kane porte le numéro 10 à Tottenham et le numéro 9 en équipe d’Angleterre, mais son palmarès d’opérateur de classe mondiale en ferait une option potentielle.
Il en va de même pour Victor Osimhen, l’international nigérian étant dans la forme de sa vie avec Naples en Serie A.
Et United pourrait même s’en servir pour faire venir Jude Bellingham, près de trois ans après qu’Ole Gunnar Solskjaer ait raté le coche.
Sancho était autrefois le candidat idéal pour le poste de numéro 7.
Cependant, sa baisse de forme alarmante ces deux dernières années suggère qu’il n’est plus la certitude pour ce maillot comme il l’a été par le passé.
