Le mouvement indépendantiste écossais était à la croisée des chemins hier soir, alors que les partis unionistes réfléchissaient à la manière dont la démission surprise de Nicola Sturgeon pourrait transformer le paysage politique du Royaume-Uni lors des prochaines élections générales. Mme Sturgeon a choqué Holyrood mercredi après avoir annoncé sa démission lors d’une conférence de presse organisée à la hâte.
« Avec Nicola Sturgeon, c’en est fini de l’indépendance écossaise, le dernier des grands mouvements indépendantistes d’Europe », ont affirmé les analystes d’Eurointelligence en apprenant la nouvelle.
Ils poursuivent : « Le successeur de Sturgeon tentera de maintenir le flambeau allumé. Mais l’élan pour l’indépendance de l’Écosse s’est estompé depuis un certain temps. Sturgeon est partie en partie parce qu’elle savait qu’elle ne parviendrait pas à atteindre son plus grand objectif. »
Mais ils considèrent que l’échec de Sturgeon « fait partie d’un phénomène européen plus large ».
Ils ont fait valoir : « Nous avons toujours soutenu que l’idée d’indépendance régionale avec l’UE est vouée à l’échec et que l’UE ne devrait pas l’encourager.
« L’Espagne aurait opposé son veto à l’adhésion de la Catalogne. Il n’a jamais été logique que l’Écosse ouvre ses frontières inexistantes au marché unique de l’UE, tout en érigeant une frontière extérieure de l’UE – pour l’immigration et les douanes – au milieu du Royaume-Uni.
« L’ironie est que l’UE rend l’indépendance faisable à un certain niveau, mais impossible à un autre. »
Sturgeon a insisté sur le fait que les récents défis politiques, tels que la décision du gouvernement britannique d’arrêter ses réformes sur la reconnaissance du genre, n’avaient pas influencé sa décision.
Le parti travailliste a réfléchi à l’opportunité que le départ de Mme Sturgeon pourrait lui offrir lors des prochaines élections au Royaume-Uni, car gagner des circonscriptions écossaises pourrait faire pencher la balance en sa faveur à Westminster.
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Le leader du parti travailliste écossais, Anas Sarwar, a suggéré qu’il y avait maintenant une croyance en Écosse qu’un gouvernement travailliste britannique était possible pour la première fois depuis que le parti a perdu le pouvoir en 2010.
Dans le même temps, il a déclaré qu’il faudrait que le parti fasse des « gains significatifs » en Ecosse lors des prochaines élections générales – prévues dans un peu plus de 12 mois – pour que cela se produise.
Il a déclaré à la BBC : « Pendant 12 ans, je ne pense pas que les Écossais aient cru qu’un gouvernement britannique travailliste était possible. Je pense que cela change maintenant. Je pense que les gens croient qu’un gouvernement travailliste britannique est possible. »
La mainmise de longue date du Labour sur l’Écosse lors des élections de Westminster a pris fin brusquement en 2015, lorsqu’il a été pratiquement anéanti par un glissement de terrain du SNP.
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La sortie de Mme Sturgeon intervient à un moment fortuit pour le Labour, qui doit tenir sa conférence de parti le week-end prochain.
Les Tories écossais n’ont pas eu de mots chaleureux pour le départ de la Première ministre, le chef du parti Douglas Ross insistant sur le fait que Mme Sturgeon a « présidé à une décennie de division et de décadence en Ecosse ».
M. Ross a également réfuté les affirmations selon lesquelles les travaillistes pourraient gagner dans toute l’Ecosse lors des prochaines élections générales.
Les conservateurs à Westminster ont tenté d’adopter un ton plus cordial, le Premier ministre Rishi Sunak rendant hommage au « service de longue date » de Mme Sturgeon.
Mais son secrétaire écossais, Alister Jack, a déclaré que sa démission était « une occasion bienvenue pour le gouvernement écossais de changer de cap et d’abandonner son obsession de l’indépendance qui divise ».
Le SNP, que Mme Sturgeon a dirigé pendant huit ans, se réunira bientôt pour discuter d’un calendrier pour l’élection d’un nouveau leader.
