Les pêcheurs britanniques s’en sont pris au gouvernement et l’ont accusé de « trahison » suite aux promesses non tenues du Brexit, les navires européens étant toujours autorisés à se déchaîner dans les eaux britanniques. L’ancien Premier ministre Boris Johnson et son gouvernement du Parti conservateur avaient promis aux pêcheurs qu’ils seraient entièrement protégés en cas d’accord commercial avec l’Union européenne. Celui-ci a été signé à la dernière minute le 30 décembre 2020, les droits de pêche, qui avaient été une pomme de discorde majeure dans des négociations souvent âpres entre les deux parties, étant l’une des dernières questions à être résolues.
Mais trois ans après que le Royaume-Uni ait officiellement quitté le bloc, les pêcheurs sont furieux de ce qu’ils considèrent comme une trahison et des promesses non tenues de la part des Tories.
Barrie Deas, directeur général de la National Federation of Fishermen’s Organisations, a déclaré à Encause.co.uk : « L’accord de commerce et de coopération a été une énorme déception pour la plupart des acteurs de l’industrie de la pêche, car il est très loin des promesses faites par Boris Johnson et Lord Frost.
« Il y a eu le choc initial, la déception et la frustration d’avoir reçu tant de promesses, mais si peu de résultats.
« Les parts de quota que nous recevons sont très éloignées de ce qu’un État côtier normal pourrait attendre. Les changements étaient marginaux et concernaient principalement la pêche au maquereau.
« On nous avait promis une limite exclusive de 12 milles qui était une ligne rouge exclusive du Royaume-Uni, mais les navires européens continuent d’être autorisés à pêcher entre les limites de 6 à 12 milles.
« Tout cela a été très décevant et très frustrant et reflète à bien des égards la continuité avec nos expériences dans la politique commune de la pêche. »
Il poursuit : « Les pêcheurs britanniques se sentent très déçus car beaucoup de promesses ont été faites, mais très peu ont été tenues.
« Une grande partie du secteur de la pêche considère qu’il s’agit d’une trahison et d’une répétition de 1974, lorsque la politique du grand pouvoir entre en jeu. Le Royaume-Uni avait besoin d’un accord commercial, l’UE a accepté mais à condition de céder sur la pêche et c’est ce qui s’est passé. »
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Alistair Carmichael, le député libéral démocrate des Orcades et des Shetland, qui est également vice-président du groupe parlementaire multipartite sur la pêche de la Chambre des communes, a déclaré que les pêcheurs « se sont retrouvés avec un accord qui ne ressemble en rien à ce qui leur avait été promis ».
Il a déclaré à Encause.co.uk : « Pour tout ce qui a été promis au secteur de la pêche, la réalité est que c’est tout le contraire.
« Les possibilités de prendre nos propres décisions en termes de gestion de la pêche, de savoir qui peut pêcher dans nos eaux, ce qu’ils peuvent pêcher – je ne pense pas que beaucoup de gens voient beaucoup de changement et tout changement qu’ils voient est un changement pour le pire.
« Les pêcheurs ont reçu des promesses sur qui était autorisé à pêcher et comment ils étaient autorisés à pêcher, mais cela n’a pas changé du tout.
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« Par exemple, il y a des chalutiers qui pêchent avec des filets maillants à l’ouest des Shetland. Ils font parfois des kilomètres de long et restent dans l’eau. C’est la pratique de pêche la moins durable que l’on puisse imaginer.
« Ils restent dans l’eau et empêchent les pêcheurs locaux d’accéder aux zones où ils pêchent depuis des générations.
M. Carmichael a conclu : « Les pêcheurs se sont vus promettre la terre et, pour de bonnes raisons, ils étaient prêts à accepter ces promesses, mais la réalité à laquelle ils ont été confrontés n’a rien à voir avec ce qu’on leur avait promis.
« Nous avons le pire des mondes. Vous avez toujours des navires de pêche européens qui pêchent dans les eaux britanniques, mais il est maintenant beaucoup plus difficile d’exporter notre poisson dans le marché unique de l’UE. »
L’accord commercial signé avec l’UE stipulait qu’il y aurait une période de transition de cinq ans pendant laquelle peu de choses changeraient, pour que les pêcheurs du bloc s’adaptent à une pêche moins importante dans les eaux britanniques.
Après cette période, les prises de l’UE seraient réduites d’un quart seulement, alors que le Royaume-Uni avait demandé une réduction de 60 %.
M. Johnson s’est présenté à sa conférence de presse avec une cravate sur le thème du poisson et a déclaré aux journalistes : « Pour la première fois depuis 1973, nous serons un État côtier indépendant avec un contrôle total de nos eaux ».
Mais l’accord a déclenché une colère immédiate, et M. Deas a déclaré à l’agence de presse PA : « Au final, il était clair que Boris Johnson voulait un accord commercial global et était prêt à sacrifier la pêche.
« Le sentiment général est que le Royaume-Uni a fait d’importantes concessions sur le poisson pour obtenir un accord commercial. Je pense que le secteur sera extrêmement déçu. »