La Commission européenne a rendu sa décision finale sur le projet de fusion entre Microsoft et Activision Blizzard le 15 mai.
À l’issue d’une enquête approfondie, l’autorité de régulation a constaté que :
- Microsoft n’aurait aucun intérêt à cesser de distribuer les jeux d’Activision sur PlayStation ;
- Le retrait des titres d’Activision de la plate-forme de Sony n’affecterait pas de manière significative la concurrence sur le marché des consoles (Call of Duty est « moins populaire dans l’EEE que dans d’autres régions du monde ») ;
- La fusion ne porterait pas préjudice aux fournisseurs tiers de services d’abonnement à des jeux, car Activision n’aurait jamais mis ses produits à disposition sur ces services, car cela aurait « déstabilisé les ventes de jeux individuels » ;
- L’acquisition pourrait nuire à la concurrence sur le marché des jeux en nuage, mais les accords de Microsoft avec ses rivaux et la popularité des jeux d’Activision pourraient favoriser sa croissance ;
- Microsoft ne renforcerait sa position dominante sur le marché des systèmes d’exploitation pour PC que si elle décidait d’entraver la qualité des titres d’Activision sur les PC non Windows.
L’argument décisif en faveur de l’accord a été les accords de licence de 10 ans que Microsoft a conclus avec ses rivaux tels que GeForce Now, Nintendo, Boosteroid et Ubitus. En vertu de ces accords, les utilisateurs pourront jouer à tous les jeux actuels et futurs d’Activision Blizzard en utilisant le service de jeux en nuage de leur choix.
Ces engagements, selon l’autorité de régulation, « répondent pleinement aux problèmes de concurrence identifiés par la Commission et représentent une amélioration significative pour les jeux en nuage par rapport à la situation actuelle ».
La Commission européenne estime donc que l’opération de 68,7 milliards de dollars ne soulèvera plus de problèmes d’ententes et d’abus de position dominante et qu’elle apportera des avantages significatifs à la concurrence et aux clients.
« Les jeux vidéo attirent des milliards d’utilisateurs dans le monde entier. Dans un secteur aussi dynamique et à croissance rapide, il est essentiel de protéger la concurrence et l’innovation », a déclaré Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive de la Commission européenne chargée de la politique de concurrence, dans un communiqué. « Notre décision représente un pas important dans cette direction, en mettant les jeux populaires d’Activision à la disposition d’un plus grand nombre d’appareils et de consommateurs qu’auparavant grâce à la diffusion de jeux en nuage. »
La décision de la Commission européenne intervient quelques semaines après que l’autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a bloqué l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft en raison de la menace potentielle qu’elle représentait pour le marché des jeux en nuage.
L’autorisation de l’opération dans l’UE est un signe positif pour Microsoft, mais l’entreprise doit encore faire face à un procès antitrust aux États-Unis, intenté par la Federal Trade Commission (Commission fédérale du commerce). Une audition est prévue le 2 août.