Il semble que la Big Ten voulait que quelqu’un d’autre que UCLA quitte le Pac-12 pour la Big Ten avec USC.
Alors que USC et UCLA quittent le Pac-12 pour la Big Ten en 2024, il est possible que la Big Ten ait d’abord préféré l’Oregon aux Bruins pour rejoindre les Trojans dans sa nouvelle ligue.
Le président de l’Université de l’Arizona, Robert Robbins, a parlé très franchement avec Dennis Dodd, de CBS Sports, de tout ce qui concerne le Pac-12 et le réalignement. Il a déclaré que la Pac-12 était sur le point de conclure un nouvel accord sur les droits médiatiques, mais il est bien conscient qu’une équipe supplémentaire quittant la conférence pourrait déclencher un effet domino. Plus important encore, l’Arizona et l’État de l’Arizona constituent à 100 % un accord global dans cette affaire.
La partie la plus folle de l’interview de Robbins avec Dodd est peut-être la suivante : La Big Ten voulait d’abord l’Oregon !
« C’est l’USC qui est à l’origine de tout cela. Je pense que l’UCLA a été un suiveur réticent dans cette histoire. Mais ils avaient besoin d’un partenaire de voyage à proximité, c’est donc logique. Si l’Oregon appelle Washington et lui dit : ‘Je peux doubler le montant que vous recevez ; venez avec moi dans la Big Ten’, Washington va dire : ‘OK, je suis partant’. Quand j’ai entendu parler de l’affaire pour la première fois, il s’agissait d’un accord entre USC et l’Oregon. C’est logique. … Leur marché télévisuel n’est pas très important, mais ils jouent dans des uniformes de couleurs différentes et ils gagnent. C’est là que j’aurais commencé. Je pense que FOX voulait consolider L.A. et ne laisser entrer personne d’autre. Je pense que c’est brillant. Bien joué. »
Oui, un président d’université actif dans le Pac-12 a parlé aussi franchement de l’USC, de l’Oregon et de l’UCLA.
La Big Ten a préféré ajouter l’Oregon à l’UCLA dans un premier temps, avec l’USC du Pac-12.
Du point de vue de la marque et de la commercialisation, l’ajout de l’Oregon plutôt que de l’UCLA est logique. Les Ducks n’ont pas l’histoire du basket-ball des Bruins, mais ils ont été un pilier du football universitaire tout au long du 21ème siècle. Nous savons tous que le football universitaire est la plus grande source d’argent dans l’athlétisme universitaire. Cependant, la priorité a été donnée au marché de Los Angeles dans son intégralité.
Ce qu’il faut comprendre dans tout cela, c’est que Robbins a raison de dire que les universités s’associeront dans le Pac-12. Les universités des Four Corners pourraient s’unir et partir pour la Big 12, mais les Arizonas sont en phase, tout comme les écoles des Rocheuses de l’Utah et du Colorado. Cal et Stanford s’associeraient, tout comme l’Oregon et Washington, laissant l’Oregon State et le Washington State en arrière-plan.
Pour l’instant, la Pac-12 est définitivement sous assistance respiratoire. Si la ligue est capable d’ajouter des écoles du groupe des cinq comme San Diego State et SMU, peut-être pourra-t-elle rester à flot dans l’ère des College Football Playoffs ? Une fois que la Big Ten a débauché USC et UCLA, nos esprits se sont immédiatement tournés vers les autres écoles de la côte ouest que la ligue pourrait ajouter. Bien sûr, l’Oregon et Washington sont de bons candidats.
Dans l’ensemble, je pense que les écoles du Four Corners sont à surveiller, en particulier celles de l’Arizona. Robbins a eu des conversations avec Brett Yormark, commissaire de la Big 12, au sujet d’un changement d’allégeance. L’Université de l’Arizona et l’État de l’Arizona s’intégreraient parfaitement dans une Big 12 encore plus grande. Ils sont une puissance traditionnelle de l’ouest sur le bois dur, mais même leur programme de football est en train de se développer.
En fin de compte, le départ de l’Oregon et de l’USC pour la Big Ten aurait été un coup trop brutal pour que le Pac-12 puisse survivre de manière réaliste. Le problème est que ce ne sont pas les bonnes écoles à associer l’une à l’autre d’un point de vue géographique. L’UCLA peut s’adapter à la vie dans la Big Ten plus facilement que l’USC pour ce que nous en savons, mais pour Robbins de dire qu’ils étaient un partenaire réticent dans cette affaire est choquant.
En clair, le Pac-12 doit obtenir un accord raisonnable sur les droits médiatiques, sinon la ligue mourra.
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