L’oncle et ancien entraîneur de Rafael Nadal, Toni, n’a pas tari d’éloges sur le rival de longue date de son neveu, Novak Djokovic, après que le Serbe ait remporté un 10e titre historique à l’Open d’Australie. Djokovic a réussi à égaler le record de 22 titres majeurs de Nadal et est redevenu numéro 1 mondial grâce à sa victoire. Toni a affirmé que l’homme de 35 ans est le « joueur le plus complet » du circuit, ce qui constitue un camouflet majeur pour Nadal.
Djokovic est entré dans l’histoire de l’Open d’Australie dimanche, devenant le premier joueur à remporter 10 titres à Melbourne Park et égalant Nadal pour le record du plus grand nombre de trophées du Grand Chelem en simple masculin. Le numéro un mondial avait été mis en doute au début du tournoi en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, mais il est apparu comme son habituel dominant dès la deuxième semaine, ne perdant qu’un seul set dans tout le tournoi au deuxième tour.
Après cet exploit monumental, Toni, l’oncle de Nadal, a fait l’éloge du joueur de 35 ans et a rappelé aux fans de ne pas oublier l’impressionnant palmarès de Djokovic en Australie, simplement parce que c’est devenu la norme de le voir gagner à Melbourne. « Comme tous les experts l’avaient prédit, en particulier au cours de la dernière semaine du tournoi, Novak Djokovic a été proclamé hier champion de l’Open d’Australie, a repris la tête du classement et a égalé Rafael en nombre de tournois du Grand Chelem », a écrit l’entraîneur de tennis espagnol dans sa chronique d’El Pais.
« Même si nous y sommes déjà habitués, ce que le joueur serbe a accompli est aussi étonnant qu’admirable. Que 15 ans après cette année 2008 où il a soulevé son premier majeur à Melbourne, il l’ait refait pour la 10e fois là-bas (pour la 22e dans le calcul total) et avec un niveau de tennis aussi impressionnant devrait également étonner les gens du monde du tennis lui-même. tennis comme un simple fan. »
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Et l’entraîneur de Félix Auger-Aliassime est allé encore plus loin dans son éloge, puisqu’il a évalué le parcours de Djokovic et a affirmé qu’il était le joueur « le plus complet » du circuit, dans un clin d’œil au jeu de son propre neveu. Toni poursuit : « Dans cette édition, il a été pratiquement intraitable, réalisant un tournoi impeccable du début à la fin.
« Son jeu est sans doute le plus complet du circuit, ce qui lui permet de jouer aussi bien en attaque qu’en défense. Il est décisif et bagarreur jusqu’à l’épuisement, et réagit avec une étonnante sérénité dans les moments de tension maximale. Il a également l’ambition et l’envie conséquente de continuer à s’améliorer. La preuve en est son service, très perfectionné ces derniers temps. »
Après son affirmation audacieuse sur le style de jeu de Djokovic, l’homme de 61 ans a expliqué comment les adversaires du Serbe devraient s’y prendre pour essayer de l’affronter lorsqu’il est dans une forme pratiquement imbattable, en faisant référence à la finale de l’US Open 2013 au cours de laquelle il a entraîné Nadal pour battre l’actuel numéro 1 mondial. « Pour le battre, nous avons pensé qu’il ne fallait pas ouvrir beaucoup d’angles ou changer rapidement de direction et jouer, au contraire, davantage par le centre », a-t-il expliqué.
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« Augmenter l’ouverture de la piste, la longueur des mouvements et la vitesse dans les échanges, ne pouvait que provoquer chez lui une réponse encore plus agressive, implacable et, sûrement, définitive. C’est ainsi que nous avons décidé de le faire jouer plus lentement, au centre du court et avec conviction. Heureusement pour nous, Rafael est sorti vainqueur, mais je me souviens de cette finale comme l’une des plus difficiles que mon neveu ait jouées. »
Et il a admis que Tsitsipas a abordé la finale de dimanche avec la « mauvaise » stratégie contre Djokovic avant d’ajuster sa technique dans le deuxième set, ce qui lui a permis de forcer deux tie-breaks. « Dans le premier set, le joueur d’Athènes a voulu jouer Novak, précisément, en un contre un, avec des coups rapides et agressifs, en changeant constamment la direction de ses coups. Il semble donc toujours presque impossible de battre le Balkan, à moins d’être Roger Federer », a-t-il déclaré.
« Le battre par la vitesse est une tactique presque suicidaire, comme nous l’avons vu dans ce premier set rapide où le joueur grec semblait aussi désemparé qu’incapable de perturber son adversaire. A partir du deuxième set, Stefanos a calmé son jeu et a obligé Nole à jouer des points plus longs, en frappant beaucoup plus au centre du court et en l’empêchant ainsi d’orienter ses coups.
« C’est alors que nous avons assisté à un match plus équilibré, dans lequel les deux joueurs de tennis ont réussi à garder leur service avec un calme relatif. A tel point que les deuxième et troisième sets se sont décidés dans des tie-breaks séparés et quand cela se produit, on sait déjà que le vainqueur des sets sera celui qui parviendra à tempérer le mieux ses nerfs aux moments décisifs. Et c’est précisément là que Djokovic a démontré une fois de plus qu’il maîtrisait ses émotions, qu’il avait un énorme courage et, surtout, qu’il était un grand champion. »
