Le régulateur de l’énergie, Ofgem, a lancé un avertissement sur le secteur de l’énergie au Royaume-Uni, après que Shell ait annoncé qu’il envisageait de quitter le secteur de la vente au détail dans le pays. Le directeur général de l’Ofgem, Jonathan Brearley, a averti que cette décision soulevait d’importantes questions quant à l’attrait du secteur pour les entreprises, en particulier après la faillite de dizaines de fournisseurs il y a plus d’un an. Outre la menace qu’elle fait peser sur 2 000 emplois, cette décision pourrait également porter un coup dévastateur au secteur de l’énergie au Royaume-Uni, qui subit les contrecoups de la crise de l’énergie fossile de ces dernières années, qui a entraîné la mise sous tutelle de près de 30 fournisseurs.
S’adressant au BEIS Select Committee, M. Brearley a déclaré que les fournisseurs d’énergie auraient besoin d’une voie crédible vers la rentabilité, alors que les entreprises luttent pour faire face à la volatilité des marchés du gaz naturel qui ont grimpé en flèche après le boom de la reprise post-pandémie.
Il a déclaré : « La durabilité à long terme et l’attractivité de ce marché restent une préoccupation pour nous ».
Dans le but d’assainir le secteur de l’énergie, l’Ofgem a annoncé des réformes radicales comprenant des tests d’aptitude et d’adéquation des personnes ainsi que des exigences en matière d’adéquation des fonds propres. Selon City AM, l’Ofgem tente de faire évoluer les modèles commerciaux de l’industrie en passant de la dépendance à l’égard du changement de fournisseur et des promesses de croissance à une rentabilité durable.
M. Brearley a ajouté qu’il cherchait à s’assurer que les fournisseurs d’énergie trouveraient le marché britannique attrayant pour y investir tout en protégeant les clients contre des factures paralysantes.
Il a déclaré : « Nous allons continuer à faire ce que nous pouvons de deux manières. D’une part, en faisant évoluer le plafond de prix existant pour qu’il soit aussi souple que possible et, d’autre part, en renforçant la résilience financière du secteur, il deviendra plus intéressant pour les investisseurs d’entrer sur ce marché et de s’assurer qu’ils peuvent réaliser un bénéfice durable, non basé sur la volatilité du marché. »
Alors que les producteurs d’énergie ont réalisé des bénéfices records au cours de l’année dernière grâce aux prix élevés du gaz naturel, les fournisseurs d’énergie sont confrontés à un environnement hautement réglementé et ont subi des pertes.
La semaine dernière, le géant de l’énergie a annoncé qu’il lançait un « examen stratégique » de sa division de fourniture d’énergie et de télécommunications domestiques au Royaume-Uni, en Allemagne et aux Pays-Bas, ajoutant que l’abandon de cette activité était également envisagé.
Le géant du pétrole et du gaz a déclaré à son personnel de Shell Energy qu’il avait commencé à analyser ses options futures pour l’entreprise, ce qui pourrait inclure l’abandon de ces secteurs.
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Au Royaume-Uni, Shell Energy compte 1,4 million de clients dans le secteur de l’énergie et environ 500 000 utilisateurs de la large bande. Son siège social se trouve près de Coventry.
La société a déclaré à son personnel qu’elle avait pris cette décision dans le cadre d’une stratégie qui comprend « l’exploration continue des options pour maximiser la valeur de notre portefeuille et aborder la performance dans des conditions de marché difficiles. »
Shell a lancé son activité de fourniture d’énergie à domicile en 2018, après avoir acquis le fournisseur First Utility, et a rebaptisé l’entreprise Shell Energy Retail en 2019.
Bien que sa division de vente au détail puisse être en difficulté, le géant de l’énergie a fait partie des nombreuses sociétés pétrolières et gazières qui ont déclaré des bénéfices records en 2022, alors que le prix de gros des produits de base a explosé à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
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En octobre, Shell Oil UK a annoncé le doublement de ses bénéfices, qui se sont élevés à 8 milliards de livres sterling en 13 semaines seulement. Mais la société pétrolière britannique a déclaré qu’elle n’avait pas payé de taxe sur les bénéfices exceptionnels et qu’elle ne prévoyait pas d’en payer tout au long de l’année 2022, car elle a dépensé des sommes considérables pour forer de nouveaux puits de pétrole en mer du Nord.
Les fournisseurs d’énergie au Royaume-Uni ont eu du mal à faire face à la flambée des coûts de l’énergie au cours des deux dernières années, plus de 30 sociétés d’énergie ayant fait faillite en l’espace de quelques mois.
Bulb Energy a été la plus grande d’entre elles à se mettre sous administration, la laissant sous le contrôle de l’Ofgem, le régulateur de l’énergie du gouvernement, jusqu’à son acquisition par Octopus Energy.
Shell a déclaré qu’à ce jour, « aucune décision » n’avait été prise quant à l’avenir de ses activités de vente au détail à domicile, ajoutant que le processus d’examen prendrait « plusieurs mois ».