L’Ajax a annoncé l’arrivée de Sven Mislintat en tant que nouveau directeur du football, afin de poursuivre son succès dans l’acquisition de jeunes joueurs pour les revendre à des prix ridicules. L’Allemand était pressenti pour succéder à Julian Ward à Liverpool au cours de l’été, mais le fait de ne pas avoir réussi à le recruter a peut-être été un mal pour un bien.
Mislintat a la réputation de repérer les meilleurs talents de la Bundesliga, ce qui lui vaut le surnom de « Diamantenauge » (œil de diamant) en Allemagne. Il a gravi les échelons au Borussia Dortmund.
L’Allemand a ensuite rejoint Arsenal à la suite d’un désaccord public avec Thomas Tuchel, qui l’a exclu du cercle intérieur du Signal Iduna Park. Mais son passage à l’Emirates Stadium n’a pas été très convaincant et il est parti à Stuttgart en 2019, après avoir recruté huit joueurs dans le nord de Londres.
Mislintat aurait été identifié par Liverpool comme un candidat potentiel au poste de directeur du football, les liens avec Jurgen Klopp de Dortmund étant considérés comme un concept attrayant. Cependant, l’Ajax s’est empressé d’obtenir sa signature, ce qui n’est peut-être pas un coup aussi important qu’il n’y paraît à première vue.
Mislintat a dépensé beaucoup d’argent avec Arsenal, mais seuls deux des huit joueurs qu’il a recrutés ont été revendus avec profit et le club a perdu 103 millions de livres sterling sur l’ensemble de ses recrutements. Pierre-Emerick Aubameyang, Stephan Lichtsteiner, Sokratis Papastathopoulos et Henrikh Mkhitaryan ont tous été autorisés à quitter les Gunners sur un transfert gratuit après avoir été recrutés par leur ancien expert en recrutement.
Alors que Bernd Leno et Lucas Torreira ont été vendus pour un prix nettement inférieur à celui auquel ils avaient été acquis, Dinos Mavropanos (1,5 million de livres sterling) et Matteo Gundouzi (2 millions de livres sterling) ont été les seules acquisitions rentables de l’ancien expert en recrutement, et elles étaient loin d’être révolutionnaires.
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La perte significative du bilan d’Arsenal pendant le mandat de Mislintat devrait permettre à Liverpool de se réconforter après l’avoir raté. Le nouveau directeur du football de l’Ajax a déclaré à propos de son transfert en Eredivisie : « Le jour où Edwin m’a appelé en février pour me demander si j’étais intéressé par le processus pour devenir directeur du football à l’Ajax, j’ai immédiatement été séduit par l’idée et j’ai cessé de parler aux autres.
« Né et élevé à Dortmund, j’ai grandi dans l’ombre de grands clubs de football traditionnels. Depuis mon enfance, j’ai connu et je vois toujours l’Ajax comme l’un des clubs les plus emblématiques du monde. Devenir directeur du football de l’Ajax après des discussions intenses et de confiance signifie beaucoup pour moi. C’est un grand honneur pour moi et je considère qu’il est de mon devoir de soutenir le club au mieux de mes capacités ».