Gérard Houllier a donné aux supporters de Liverpool de grandes espérances pour Bruno Cheyrou à son arrivée au club en 2002, et cela l’a finalement conduit à l’échec à Anfield. Le meneur de jeu n’a marqué que deux buts en Premier League avant d’être déclaré excédentaire au club.
Houllier a connu sa part de succès avec les Reds, remportant la FA Cup et la Coupe UEFA en six saisons au club. Cependant, au cours de son mandat, l’ancien entraîneur d’Aston Villa a accueilli des recrues incroyablement décevantes – et il aurait pu remporter plus de trophées dans le Merseyside avec un recrutement plus efficace.
Mais cela ne veut pas dire que Houllier lui-même n’était pas convaincu par les stars qu’il a accueillies à Liverpool. S’exprimant après avoir fait signer Cheyrou en provenance de Lille pour un montant de 4,5 millions de livres, le manager a déclaré : « Bruno a une grande habileté, une bonne vision du jeu et un bon sens de la passe.
« Je ne fais pas de comparaisons avec Zidane à la légère et je crois qu’il peut devenir un joueur important pour Liverpool. Bruno a le même genre de toucher et de style que Zidane. Il y a beaucoup de similitudes entre les deux lorsqu’ils sont sur le ballon.
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« La différence est que Zidane a 30 ans et possède une grande expérience alors que Bruno a 24 ans et joue à l’étranger pour la première fois. La Premiership est très dure physiquement et Bruno doit devenir un peu plus dur.
« C’est une chose à laquelle les nouveaux joueurs en Angleterre doivent s’habituer. C’est une chose à laquelle Robert Pires a dû apprendre à faire face. »
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Houllier a insisté pour que Cheyrou soit repéré à plusieurs reprises avant le transfert, estimant qu’il pouvait être la pièce finale du puzzle et apporter le succès. Mais c’était loin d’être le cas, le milieu de terrain n’ayant fait que 31 apparitions au cours des deux saisons passées dans le Merseyside.
Cheyrou était régulièrement incorporé dans l’équipe des Reds lors des compétitions de coupe, mais il a vu ses opportunités s’évanouir en Premier League, surtout après que Houllier ait accepté de quitter le club par consentement mutuel. Rafa Benitez arrive de Valence et commence rapidement à faire sentir sa présence, insistant sur le fait que Cheyrou n’a pas d’avenir au club. Le meneur de jeu a été prêté à Marseille et à Bordeaux – qui ont tous deux choisi de ne pas s’engager définitivement – avant d’être transféré à Rennes, où il a joué plus de 100 matches toutes compétitions confondues.
