Lionel Messi a été salué comme le vainqueur de la « bataille des statues » qui l’oppose à Cristiano Ronaldo après qu’un buste grandeur nature de l’attaquant argentin a été dévoilé dans un musée aux côtés de Pelé et de Diego Maradona. Messi, qui a récemment complété son palmarès en remportant la Coupe du monde en décembre, était présent et semblait ému lorsque la statue a été dévoilée au musée de la CONMEBOL au Paraguay.
La statue grandeur nature de Messi serrant la Coupe du monde a suscité une réaction de stupeur de la part de l’intéressé lorsque le rideau a été levé sur la statue devant ses coéquipiers de l’équipe d’Argentine. Après la cérémonie, les fans sur Twitter ont rapidement fait remarquer que la statue de Messi était bien plus belle que celle de son rival de longue date, Ronaldo, qui est exposée à l’extérieur de l’aéroport de sa ville natale de Funchal, à Madère.
La superstar portugaise a été honorée par une statue en 2017, mais elle a fait l’objet de vives moqueries car la représentation de Ronaldo était très éloignée de l’image réelle du joueur. Elle a finalement été remplacée au bout de 15 mois par une œuvre nettement améliorée, mais la statue originale est restée longtemps dans les mémoires et a été comparée à la propre figure de Messi par un certain nombre d’observateurs sur les médias sociaux.
« Ils ont vraiment sali Ronaldo avec sa statue comparée à celle de Messi », a déclaré @footymemes21, tandis que @frenkiedejonk a simplement déclaré : « Messi a gagné la bataille des statues ».
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@maleedus a ajouté : « Quelqu’un a dit que la statue de Messi est un meilleur joueur que Ronaldo », tandis que @sammy_dray a plaisanté : « Si seulement Ronaldo avait eu une Coupe du monde, ils auraient prêté plus d’attention à la sculpture de sa statue ».
Messi a été rejoint par l’ensemble de l’équipe d’Argentine lors de l’événement de la CONMEBOL, qui a été baptisé « Nuit des étoiles » par les organisateurs avant que la statue ne soit dévoilée au monde pour la première fois. Le joueur de 35 ans semble avoir été submergé par l’émotion lorsqu’il a prononcé un bref discours, dans lequel il a déclaré : « Je n’ai jamais rêvé ou pensé à cette statue : « Je n’ai jamais rêvé ou pensé à cela.
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« Mon rêve était de profiter de ce que j’aimais quand j’étais petit, d’être un joueur de football professionnel, de faire ce que j’ai toujours aimé dans cette vie. J’ai eu un très long chemin, beaucoup de décisions et de défaites, mais j’ai toujours regardé vers l’avant et j’ai voulu aller vers un triomphe, vers une victoire.
« Je pense que la chose la plus importante [is] de se battre pour ses rêves. [To know] que tout est possible et d’apprécier le jeu, qui est la plus belle chose qui soit ».
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