Novak Djokovic a été contraint de manquer les Masters d’Indian Wells et de Miami pour la deuxième année consécutive après que la sécurité intérieure américaine a rejeté sa demande de dispense de vaccin. Le numéro 2 mondial aurait été le favori pour les deux titres étant donné ses résultats cette année. Mais Djokovic n’a pas dépassé le quatrième tour de ces deux tournois depuis 2016 et pourrait utiliser la motivation de son interdiction pour revenir plus fort en 2024 et mettre fin à son attente de titre.
Djokovic n’a disputé aucun des deux tournois du « sunshine double » depuis 2019, les deux ayant été annulés en 2020 en raison de la pandémie. Il n’a pas été en mesure d’entrer dans le pays et de participer aux compétitions, le vaccin étant une condition d’entrée pour les ressortissants étrangers.
Le numéro 2 mondial aurait probablement été le favori pour les deux titres cette année après avoir commencé la saison avec une fiche de 15-1, remportant des titres à l’Open d’Australie et aux Internationaux d’Adélaïde. Mais alors que beaucoup pensent qu’il aurait pu soulever les trophées s’il avait joué, Djokovic a montré qu’il avait du mal à être performant lors de ses récentes apparitions à Indian Wells et Miami.
Et une interdiction pourrait être exactement ce dont il a besoin pour rebondir et remporter les deux titres l’année prochaine – lorsqu’il devrait revenir après que les restrictions de Covid aient été levées en Amérique. Le vainqueur de 22 tournois du Grand Chelem a prouvé que le fait d’être empêché de concourir ne fait que renforcer sa détermination.
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Djokovic a été expulsé à la veille de l’Open d’Australie 2022 après avoir vu son visa annulé à deux reprises et avoir passé du temps dans un hôtel de détention du gouvernement. Cette saga de 11 jours a fait la une des journaux du monde entier, mais le Serbe est revenu cette année et a remporté le titre pour décrocher un 10e titre historique à l’Open d’Australie et un 22e Majeur, un record.
Le joueur de 35 ans a remporté Indian Wells et Miami en 2016, son quatrième doublé ensoleillé de sa carrière. Mais depuis, il n’a pas réussi à dépasser le quatrième tour de ces deux tournois pour plusieurs raisons.
En 2017, il s’est incliné face à Nick Kyrgios au quatrième tour d’Indian Wells et s’est retiré de l’Open de Miami en raison d’une blessure au coude. Le problème physique l’affectait encore en 2018 lorsqu’il a bénéficié d’une exemption au deuxième tour et a perdu son premier match dans les deux tournois.
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Djokovic est revenu à son meilleur niveau en 2019, après avoir remporté Wimbledon, l’US Open et l’Open d’Australie en l’espace de sept mois avant le doublé soleil. Mais il a souffert de sorties prématurées plus inhabituelles, perdant contre Philipp Kohlschreiber au troisième tour d’Indian Wells et contre Roberto Bautista Agut au quatrième tour de l’Open de Miami.
En comparaison, le Serbe a remporté cinq des sept autres Masters depuis 2016 – certains plus d’une fois – n’échouant qu’à Monte-Carlo et au Canada. Cela signifie qu’un titre à Indian Wells et Miami est plus que nécessaire, et le fait d’être empêché de jouer ne fera que renforcer l’envie de Djokovic de triompher à son retour.
La bonne nouvelle pour le numéro 2 mondial est qu’il est presque assuré de pouvoir faire son retour tant attendu à Indian Wells et Miami l’année prochaine – cinq ans après sa dernière participation au tournoi ensoleillé. Les restrictions américaines Covid devraient être levées le 11 mai, ce qui signifie que Djokovic pourra également jouer l’Open du Canada, le Masters de Cincinnati et l’US Open plus tard dans l’année.
