L’industrie de la pêche au Royaume-Uni pourrait facilement doubler en valeur pour atteindre la somme impressionnante de 2 milliards de livres sterling, mais le Parti conservateur a été accusé de « tout gaspiller » par un expert furieux. La Grande-Bretagne a conclu un accord de pêche post-Brexit avec l’Union européenne à la onzième heure il y a plus de deux ans, après plusieurs mois de querelles explosives sur l’accès aux eaux britanniques. L’accord prévoyait une période de transition de cinq ans au cours de laquelle les bateaux de l’UE continueraient à avoir accès aux eaux britanniques jusqu’en 2026.
Lors de la signature de l’accord, le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson, a admis que certaines concessions avaient été faites avec l’UE, mais il a insisté sur le fait que, pour la première fois depuis 1973, le Royaume-Uni aurait le « contrôle total » de ses eaux.
Mais cette promesse apparente a été déchirée par les pêcheurs britanniques, le directeur général de Fishing Forward UK – l’une des zones de pêche les plus riches d’Europe – accusant le gouvernement d’avoir littéralement raté le coche.
Alastair Inkstet a déclaré à Encause.co.uk : « Les lois sont là pour que le gouvernement britannique puisse prendre le contrôle de la situation. Il suffit qu’il les applique.
« L’industrie de la pêche dans les îles Féroé valait 1 milliard de livres sterling et dans les îles Shetland, l’année dernière, elle valait environ 128 ou 138 millions de livres sterling.
« Les Shetland ont à peu près la même superficie maritime que les îles Féroé, qui sont nos voisines. Le secteur de la pêche au Royaume-Uni dans son ensemble pourrait valoir 2 milliards de livres sterling.
Il ajoute : « Il n’y a pas que les pêcheurs en mer, il y a aussi tous les emplois périphériques à terre dans l’industrie des services qui vont avec.
« Dans les îles Shetland, on compte 4,5 personnes employées à terre pour un pêcheur en mer et sur le continent, on compte environ huit personnes employées pour un pêcheur en mer.
« Ce pourrait être une industrie massive pour le Royaume-Uni, mais elle est en train de disparaître.
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M. Inkstet a également partagé la colère et la frustration des pêcheurs britanniques des Shetlands, qui ont accès à une pêche mixte dont les espèces les plus courantes sont l’églefin, le cabillaud, la cardine, la lotte, le colin, la lingue, le merlan et la plie.
Le directeur général de Fishing Forward UK poursuit : L’accord sur le Brexit n’est pas très positif et ne correspond pas à ce qui avait été promis aux pêcheurs britanniques.
« Nous sommes au cœur des Shetlands, la plus grande région de pêche du Nord, et les pêcheurs sont complètement dépités car ils ont l’impression d’avoir été terriblement déçus. La réaction ici n’est pas bonne du tout ».
June Mummery, ancienne députée européenne pour l’Est de l’Angleterre et fondatrice de Renaissance of the East Anglian Fisheries, a lancé une attaque furieuse contre M. Johnson et le gouvernement conservateur.
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Elle a également déclaré à Encause.co.uk : « Les pêcheurs britanniques ont été trahis et poignardés dans le dos.
« Il s’agit d’un double coup dur : les pêcheurs se sentent poignardés dans le dos, mais les communautés côtières se sentent également poignardées dans le dos parce qu’elles ont attendu plus de 40 ans pour récupérer ce poisson en tant que ressource.
« Au dernier moment, Boris a donné à l’UE nos eaux de pêche. Il ne peut pas le nier ou s’y soustraire ».
Interrogée sur son message au gouvernement britannique, Mme Mummery s’est emportée : « Ils ont trahi les villes, les villages et les communautés côtières.
« Vous avez poignardé les pêcheurs dans le dos et qu’allez-vous faire ? L’industrie est sur le point de disparaître.
Peu après la signature de l’accord commercial avec l’UE fin 2020, le Premier ministre de l’époque, M. Johnson, a admis que des concessions avaient été faites à Bruxelles, mais il a insisté sur le fait que, pour la première fois depuis 1973, le Royaume-Uni aurait le « contrôle total » de ses eaux.
Interrogé sur ce que le Royaume-Uni et l’UE avaient concédé dans l’accord, M. Johnson a répondu : « Il serait juste de dire que nous voulions nous assurer, par exemple, que nous ayons le contrôle total de nos pêcheries dès le départ, et ce simplement pour dire que nous avons eu des négociations annuelles sur la pêche dans les plus brefs délais.
L’UE a commencé par vouloir une période de transition de 14 ans, nous voulions trois ans, nous sommes arrivés à cinq ans.
« C’était une période de transition raisonnable et je peux assurer aux grands fanatiques de poisson de ce pays que, grâce à cet accord, nous pourrons pêcher et manger des quantités prodigieuses de poissons supplémentaires.
« Pour la première fois depuis 1973, nous serons un État côtier indépendant qui contrôlera pleinement ses eaux, et la part du Royaume-Uni dans le poisson pêché dans nos eaux augmentera considérablement, passant d’environ la moitié aujourd’hui à près de deux tiers dans cinq ans et demi.
« Après cela, il n’y a pas de limites théoriques autres que celles imposées par la science ou la conservation sur la quantité de nos propres poissons que nous pouvons pêcher dans nos eaux.
