Lilia Vu a survécu à la mort subite lors du LPGA Chevron Championship en gagnant d’un coup contre Angel Yin à 10 sous la barre.
Lilia Vu est passée de quatre coups derrière les leaders Angel Yin et Allison Corpuz à une première victoire majeure au Chevron Championship, un parcours passionnant de confiance audacieuse.
Un birdie exceptionnel au 13e trou a permis à Yin, 24 ans, de prendre la tête en solo, mais des bogies coûteux aux 16e et 17e trous l’ont fait reculer, ce qui a permis à Vu de capitaliser. Cependant, le birdie crucial de Yin sur le 18ème par-cinq lui a permis de s’assurer une première victoire sur le LPGA Tour.
Revenant de l’arrière, Lilia Vu a progressé dans le classement toute la journée, réalisant deux birdies aux deuxième, troisième et huitième trous. Alors qu’un bogey sur le par quatre du 9e trou a freiné son ascension, l’Américaine de 25 ans s’est relancée avec deux birdies consécutifs sur les 17e et 18e trous, préparant ainsi le playoff avec sa concurrente Yin.
La mort subite a eu lieu sur le site de Woodlands, TX, avec Lilia Vu qui a parfaitement aligné le 18 sur le par cinq avec un putt pour birdie qui lui a permis de remporter sa deuxième victoire LPGA, son premier Majeur et un chèque de 765 000 $.
« Je ne peux même pas mettre des mots sur ce que je ressentais. J’étais nerveuse, j’avais peur, j’avais froid. Je voulais juste frapper le putt », a déclaré Vu après avoir remporté le playoff, selon Sports Illustrated. « Je voulais juste en finir. J’ai vu ma ligne et ma vitesse, je savais que ce serait un putt rapide et je me suis fait confiance ».
« Tout arrive pour une raison », a expliqué Vu, qui avait passé les dernières années à regagner sa confiance après avoir été rétrogradée sur le circuit Epson après une première saison sensationnelle en 2019. COVID a retardé son retour dans le tableau principal, le décès de son grand-père en 2020 lui ayant porté un coup émotionnel.
Vu a déclaré qu’elle devait travailler sur sa confiance pour arriver à un tel moment comme dimanche.
« Toutes les mauvaises choses, tout ce que j’ai dû endurer, sur le plan familial, sur le plan intérieur, je me considère comme le plus grand obstacle. Je me considère comme le plus grand obstacle. Je veux dire que j’ai eu deux jours assez difficiles, pas faciles. J’étais vraiment mon propre ennemi et je ne sais pas comment j’ai pu m’en sortir. Je suis vraiment heureuse et fière de [my caddie] Cole [Pensanti] et moi d’avoir fait cela », a-t-elle déclaré.
Lilia Vu a plongé dans le Poppies Pong pour fêter sa première grande victoire chez Chevron.
Une fois cette victoire capitale acquise, et comme le veut la tradition, la double gagnante de la LPGA a sauté dans le Poppie’s Pond, une version plus trouble de l’étendue d’eau claire créée par l’homme sur le site précédent de Mission Hills.
Le saut artistique de son caddie a été encore plus impressionnant :
Mais le coup du jour revient sans doute à Nelly Korda, qui réalise un eagle sur le tout dernier trou, ce qui lui permet de se hisser à la troisième place, en terminant avec une carte de 71. Son lot de consolation permet à l’Américaine de retrouver sa place de n°1 mondiale.
La Thaïlandaise Atthaya Thitikul a été en lice toute la journée, mais une erreur de parcours dévastatrice dans l’eau lui a valu un double bogey au dernier trou, anéantissant ses espoirs dans les derniers instants, et la plaçant en quatrième position avec un score de 8 sous la normale.
Ce fut une conclusion décevante pour ce qui avait été une journée de golf spectaculaire pour le jeune homme de 20 ans.
« Je sais que j’ai une chance de faire un birdie, et j’essaie de la saisir », a déclaré Thitikul après la partie, selon Golf Channel. « Mais il y a peut-être eu un malentendu avec le vent, le numéro que j’ai joué, et c’est tout. Je pense que j’ai bien frappé, pas derrière la balle. Je l’ai frappé assez solidement, mais ça s’est passé comme ça parce qu’il y a peut-être eu un malentendu avec le vent.
La jeune et talentueuse golfeuse a terminé dans le Top 4 pour la quatrième fois consécutive. La sensation thaïlandaise a déjà remporté deux titres de la LPGA en plus de ses quatre victoires sur le Ladies European Tour. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’elle ne remporte un tournoi majeur.
Le Chevron a été le premier tournoi majeur de l’année pour le LPGA Tour. Le prochain rendez-vous de la LPGA est le JM Eagle LA Championship le week-end prochain, du 27 au 30 avril.
