L’idée émerge qu’il y a une position encore pire dans la draft NFL que le RB au premier tour.

Il pourrait en fait y avoir une position plus risquée à prendre au premier tour de la draft NFL que celle d’un running back.

Alors que les quarterbacks, les tacles offensifs et les edge rushers dominent généralement la première moitié d’une draft NFL, on peut comprendre pourquoi le poste de running back a été dévalorisé au 21ème siècle.

Cela est dû en grande partie à la nature physique du poste lui-même. La bande de roulement des pneus est limitée. C’est aussi le poste où il n’est pas possible d’éviter les blessures aussi facilement qu’à d’autres postes. Mais surtout, la NFL est une ligue de plus en plus centrée sur la passe. Le jeu du quarterback est primordial, il est donc important de le maintenir debout, tout comme il est important de pouvoir effectuer de nombreux rushs sur le passeur.

Et s’il y avait un poste plus risqué à prendre au premier tour qu’un running back ?

Ben Baldwin, également connu sous le nom de Compute Cowboy, suggère qu’il pourrait être plus risqué de choisir un tight end dans le top 32. C’est plus une intuition qu’autre chose, mais l’idée est fascinante.

Pour ceux qui aiment les chiffres dans leurs écrits (ce qui n’est pas mon cas), Baldwin propose un joli tableau dans ce fil Twitter. Mais ce qui m’a le plus marqué, c’est sa thèse à deux volets :

1. Les Tight ends mettent une éternité à se développer
2. Nous sommes collectivement incapables d’évaluer ce poste au niveau professionnel.

Pour tous les Kyle Pittses et les T.J. Hockensons du monde qui ont été sélectionnés au premier tour, les futurs membres du Temple de la renommée qui jouent activement comme Travis Kelce et George Kittle ont été sélectionnés au troisième et au cinquième tour lors de leurs sélections respectives. Plus étrange encore, les Baltimore Ravens ont un jour repêché Hayden Hurst avant Lamar Jackson au premier tour, tandis que Mark Andrews, lauréat du Mackey Award, a lui aussi été repêché au troisième tour.

Baldwin est peut-être sur la bonne voie. Expliquons cela en termes de construction de la liste des joueurs de l’équipe.

Le projet de la NFL : Le premier tour des tight ends est plus aléatoire que celui des running backs

Il est vrai que nous avons parcouru un long chemin depuis que Mike Ditka a couru des routes de traîne à la perfection au cours de son illustre carrière de joueur pour les Bears de Chicago. Il y a une éternité, Kellen Winslow a changé le jeu en attrapant des passes de Dan Fouts dans l’attaque aérienne incroyablement innovante de Don Coryell. Et si des joueurs comme Tony Gonzalez et Shannon Sharpe ont redéfini le poste dans les années 90, nous ne sommes pas au bout de nos peines.

Nous avons vu d’autres joueurs comme Kelce, Kittle et Rob Gronkowski atteindre de nouveaux sommets en tant que receveurs d’angle surdimensionnés capables de porter une attaque par la passe, tout en apportant un peu plus de physique, bien sûr. Pour être tout à fait honnête, c’est une excellente chose. Cependant, je pense que Baldwin a exploité quelque chose que nous savions tous par nature, mais dont nous n’avons jamais vraiment discuté. La sélection des tight ends est un vrai casse-tête.

Je pense que lorsque vous choisissez un running back au premier tour, il n’y a pas autant de chances que cela explose au visage de l’équipe que par le passé. Il est vrai qu’ils sont plus sélectifs, mais on finit généralement par voir des gars comme Ezekiel Elliott, Todd Gurley et Christian McCaffrey arriver en haut de l’affiche. La durée de vie n’est pas très longue, mais nous savions tous que leurs jeux se traduiraient, tout comme celui de Bijan Robinson, qui sera repêché en 2023.

Franchement, vous pouvez toujours obtenir une valeur énorme en prenant un excellent running back universitaire au deuxième ou même au troisième jour de la draft. Cependant, quand un gars qui sort de l’université est de l’acabit d’Elliott, Gurley et McCaffrey, cela vaut la peine de faire le pari d’obtenir cette cinquième année de contrôle. De plus, nous les avons tous vus s’illustrer dans de grands programmes comme Ohio State, Georgia et Stanford à l’époque. Le Texas a très bien mis en valeur Robinson.

De l’autre côté de la médaille, même les choses sûres comme Pitts ne le sont pas toujours. Il a connu une saison recrue exceptionnelle en Floride avec les Falcons d’Atlanta, mais les blessures et le jeu du quart-arrière l’ont fait souffrir du malheureux sophomore slump. Je m’attends à ce qu’il connaisse une année exceptionnelle avec Desmond Ridder qui lui lancera le ballon, mais on ne sait jamais. C’est la nature même de la bête au poste de tight end.

L’Iowa et la Géorgie peuvent se disputer le droit de s’appeler Tight End U, mais Kittle a rarement attrapé des passes à l’université. Il n’a pas été considéré comme Dallas Clark à sa sortie, c’est exactement ce que je dis. Darnell Washington est un homme absolument gigantesque, mais il pourrait être la prochaine version du Big Dog Marcedes Lewis. En fait, c’est exactement ce que j’espère, car qui n’aime pas Big Dog ?

Le poste étant en constante évolution, il est difficile de savoir ce qu’il faut rechercher dans le processus d’évaluation. Les équipes de la NFL doivent modeler ce que les universités leur donnent, qu’il s’agisse d’un tight end bloquant qui a joué pour Kirk Ferentz ou d’un slot receiver glorifié qui a joué pour l’un des nombreux disciples Air Raid de Mike Leach (RIP). Encore une fois, il s’agit d’un hasard total.

Dans l’ensemble, je m’attends à ce que quelques directeurs généraux de la NFL déchiffrent le code du tight end au cours des prochaines années. L’innovation est la clé, car la nécessité est la mère de l’invention. Il y aura une autre équipe comme les New England Patriots qui n’ont aucune idée de ce qu’ils font au poste de receveur, alors ils se chargent de tight ends et de slot receivers pour dominer le milieu du terrain.

En fin de compte, rien n’est sûr dans le processus de sélection, et c’est ce qui en fait une partie si captivante de ce sport à suivre. Bien que je doute que les tight ends soient un jour aussi faciles à évaluer que les tackles, les edge rushers avec un bend d’élite, les defensive backs avec de grandes hanches et les 6-foot-3 pocket passers qui peuvent absolument faire tourner la balle, je m’attends à ce que cette position trouve son eau bientôt.

En attendant, c’est votre avertissement pour atteindre ce que vous pensez qu’un tight end pourrait être pour vous.