Sir Alex Ferguson s’est déjà plaint auprès du personnel de Manchester United d’avoir raté l’occasion de recruter Dele Alli alors qu’il n’était qu’un adolescent de MK Dons. Mais six ans plus tard, ce regret s’est probablement estompé, alors que la carrière de l’ancien international anglais, autrefois prometteuse, est dans l’impasse.
Alli a fait son entrée dans la cour des grands à l’âge de 16 ans, en novembre 2012, en se faisant remarquer contre Cambridge City au premier tour de la FA Cup, avant d’inscrire un but de 30 mètres lors du match à rejouer 11 jours plus tard.
Tottenham Hotspur l’avait déjà repéré à l’époque, comme l’a écrit le recruteur David Pleat dans l’un de ses six rapports : « Il avait toutes les qualités requises, c’était un joueur absolument naturel ».
Deux ans après ses débuts, Alli, alors âgé de 18 ans, participait à la célèbre victoire 4-0 des MK Dons contre United en Carabao Cup.
La saison suivante, il rejoint les Spurs et entame une ascension fulgurante, mais éphémère, en tant que superstar de la Premier League.
Selon le Mail, Ferguson était toujours frustré que United n’ait pas réagi à sa performance lors de la raclée de quatre buts infligée à l’équipe de Louis van Gaal trois ans plus tard.
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En 2017, l’emblématique Écossais s’est assis avec des personnalités des Red Devils à Skopje, la capitale de la Macédoine du Nord, à la veille du match de Super Coupe de l’UEFA contre le Real Madrid.
Il n’a pas manqué de leur faire part de ses regrets d’avoir laissé filer le talentueux milieu de terrain à Tottenham, en déclarant : « Je ne sais pas comment nous avons pu rater Alli. Il était juste devant nous. Quelle erreur ! »
Alli a intensifié les frustrations de Ferguson avec un début de vie incroyable à Tottenham, marquant plus de buts lors de ses 50 premiers matches de Premier League que Wayne Rooney et Cristiano Ronaldo, entre autres légendes.
Trois ans après avoir quitté Milton Keynes, il était international anglais à 21 ans, inscrivant un but de 25 mètres pour ses débuts, et deux fois élu Jeune joueur de l’année par la PFA.
Puis vint l’un des déclins les plus inattendus de l’histoire de la Premier League… ce qui a probablement calmé le mécontentement de Ferguson.
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Après que son développement à Tottenham se soit heurté à un mur, Alli a été inefficace pendant plus de deux ans avant de partir sur un transfert gratuit à Everton en janvier 2022.
Il n’a pas fait grand-chose à Goodison Park pendant le reste de la saison 2021/22, débutant un seul match avant de partir en prêt à Besiktas à l’été.
Mais le joueur de 27 ans a également été critiqué pour son attitude à Istanbul et est revenu à Everton pour soigner une blessure, son avenir dans les plans de Sean Dyche étant en suspens.
Everton devra 10 millions de livres aux Spurs si Alli fait 20 apparitions. Mais les Lilywhites ne s’attendent pas à recevoir cette somme, ce qui en dit long sur son avenir.
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