Tottenham espère désespérément une victoire ce soir lors du match du quatrième tour de la FA Cup contre Preston North End afin de maintenir ses espoirs de mettre fin à son triste bilan récent dans la compétition. Les Londoniens du Nord seront les grands favoris à Deepdale, mais ils savent que Preston ne leur facilitera pas la tâche s’ils ne donnent pas le meilleur d’eux-mêmes face à leurs adversaires de Championship.
Tottenham a remporté la FA Cup à huit reprises mais n’a pas réussi à mettre la main sur le trophée depuis 1991, lorsqu’il a battu Nottingham Forest en finale sous les anciennes tours jumelles de Wembley. Depuis lors, le club a connu un parcours extrêmement décevant dans la plus ancienne compétition de coupe nationale du monde, avec notamment huit défaites en demi-finale.
La dernière fois qu’ils ont atteint les demi-finales, c’était en 2018, après avoir été battus par les futurs finalistes, Manchester United et Chelsea, l’année précédente, tandis que leur dernière élimination en FA Cup s’est produite aux mains d’Everton au cinquième tour seulement. L’édition de cette année représente une excellente occasion pour Tottenham de remporter son premier trophée de quelque nature que ce soit depuis 2008, même s’ils devront éviter un faux pas embarrassant contre Preston pour conserver leurs espoirs.
Lors de leur défaite en quart de finale contre Chelsea en 2017, l’ancien milieu de terrain de Tottenham, Jermaine Jenas, s’est retrouvé dans le rouge après le coup de sifflet final, alors qu’il s’est disputé avec son collègue Alan Shearer au sujet d’une analyse d’après-match douteuse. Les Spurs ont subi une humiliation 4-2 malgré deux égalités avec Chelsea, mais Jenas était catégorique : son ancien club méritait de gagner et il a exprimé clairement ses sentiments dans le studio de la BBC.
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« Ils ont été la meilleure équipe tout au long du match, ils ont dominé la possession, mais il est vrai que Chelsea a été beaucoup plus puissant devant le but », a déclaré Jenas. « Les Spurs ont dominé ce match. Chelsea était sur la défensive pendant la majorité du match – s’accrochant. Les Spurs ont mieux joué que Chelsea. »
Shearer n’a pas été impressionné par le point de vue de Jenas et n’a pas perdu de temps pour le faire taire en soulignant que marquer quatre buts contre la meilleure défense de la Premier League à l’époque ne signifiait pas que Chelsea était sur la défensive. Frank Lampard est également intervenu pour défier Jenas en disant : « Vous n’avez pas besoin d’être à votre meilleur niveau pour gagner des demi-finales et des finales, j’en sais quelque chose. Je serais déçu si nous perdions 4-2 et qu’on nous qualifie de meilleure équipe plus tard. »
À NE PAS MANQUERArsenal sait qu’il peut obtenir le transfert de Caicedo après le rejet de son offre.Liverpool a un problème en Premier League qui pourrait mener à une offre de Mason MountErik ten Hag explique le retour de Rashford par « Harry Potter ».
Il reste à voir si Tottenham sera capable d’oublier ses récentes années de souffrance en allant jusqu’au bout de la FA Cup cette année, même si ce sera certainement une tâche difficile pour eux de battre des équipes comme Manchester City et le tenant du titre Liverpool pour le grand prix.
Ryan Lowe, l’entraîneur de Preston, ne se fait pas d’illusions sur l’ampleur du défi que son équipe devra relever ce soir, mais il a exhorté ses joueurs à profiter au maximum de l’occasion qui leur est offerte de s’exprimer face à des adversaires de Premier League, en déclarant aux journalistes en début de semaine : « C’est une réelle opportunité pour nos gars de se tester contre une équipe fantastique.
« Le message est de sortir et de montrer ce que l’on peut faire. Nous sommes en direct sur la BBC, ce que tout le monde sait, alors allez-y et montrez aux bons joueurs ce que vous pouvez faire. Je pense que le respect sera mutuellement présent. Ils nous respecteront, nous les respecterons énormément pour ce qu’ils sont et ce qu’ils ont fait, mais je pense qu’il s’agit d’aller s’exprimer et de montrer ce que l’on peut faire. »
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