Les arbitres ont expliqué leur décision de donner aux Kansas City Chiefs une autre opportunité sur un troisième essai lors du match de championnat AFC.
Les Kansas City Chiefs ont pris leur revanche sur les Cincinnati Bengals. Après avoir été battus par l’équipe du nord de l’AFC lors du match de championnat de la conférence l’année dernière et avoir entendu toutes les discussions sur « Burrowhead » dans les jours précédant le grand match de cette année, les Chiefs ont eu le dernier mot. En battant les Bengals 23 à 20, les Chiefs se rendent au Super Bowl 57 en Arizona.
Mais lors du match de championnat de l’AFC, il y a eu un moment controversé dans une partie cruciale du match. Dans le quatrième quart-temps, la défense de Cincinnati a arrêté l’attaque de Kansas City sur une troisième-et-neuf, ce qui semblait indiquer un punt. Mais les arbitres ont annoncé que le jeu aurait dû être arrêté en raison d’un problème de chronomètre. Les Chiefs ont donc pu tenter une nouvelle fois leur chance en troisième-et-neuf, ce qui a rendu furieux les Bengals et leurs supporters.
Après le match, le journaliste Ben Baby de l’association Pro Football Writers of America a parlé avec l’arbitre Ron Tolbert et l’a interrogé sur le troisième essai controversé. Tolbert a expliqué ce qui s’est passé et pourquoi ils ont décidé de rejouer la tentative.
L’arbitre explique pourquoi il a permis aux Chiefs d’obtenir une remise en jeu sur une troisième tentative controversée lors du match de championnat de l’AFC.
« Sur le jeu précédent, il y avait une passe incomplète. Nous avons marqué le ballon, mais le juge de ligne est venu et a re-marqué le ballon parce que le point n’était pas correct », a déclaré Tolbert. « Nous avons remis le chronomètre de jeu à zéro et le chronomètre de jeu a commencé à tourner. Il n’aurait pas dû commencer à tourner car il y avait une passe incomplète sur le jeu précédent. Le juge de champ a remarqué que le chronomètre de jeu était en marche. Il est intervenu pour arrêter le jeu afin que nous puissions remettre le chronomètre à zéro, mais personne ne l’a entendu et le jeu s’est déroulé. Après la fin du jeu, il est arrivé et nous avons discuté du fait qu’il essayait d’arrêter le jeu avant que le ballon ne soit frappé. Nous avons donc remis le chronomètre de jeu à l’endroit où il était avant le coup d’envoi et nous avons rejoué la troisième tentative. »
Baby a ensuite demandé à Tolbert quels sont les protocoles lorsque l’arbitre ne peut pas arrêter le jeu à temps.
« Si nous essayons d’arrêter le jeu et que nous ne pouvons pas, nous l’arrêtons et nous revenons en arrière pour rejouer le jeu. »
Après que les Chiefs aient été récompensés par un autre essai sur une troisième tentative, la défense des Bengals les a de nouveau arrêtés. Cependant, Eli Apple, le cornerback des Bengals, a été appelé pour une retenue, ce qui a donné aux Chiefs une nouvelle série de downs. Heureusement pour Cincinnati, ils ont pu arrêter Kansas City sur cette tentative et récupérer le ballon sur un punt.
Cependant, la chance a tourné pour les Bengals sur le dernier drive du match. Sur une troisième tentative, le quarterback Patrick Mahomes a roulé vers l’extérieur pour une première tentative, mais le défenseur de deuxième année Joseph Ossai l’a poussé alors qu’il était en dehors des limites du terrain. Cela a donné aux Chiefs 15 yards supplémentaires sur une pénalité pour rudesse inutile, et a permis à Harrison Butker de marquer le but décisif de 45 yards.
Le match est terminé. Même si les fans des Bengals ne sont pas satisfaits de l’explication, le résultat est définitif. Mais, l’avenir est radieux pour Cincinnati. Pendant ce temps, les Chiefs cherchent à remporter leur deuxième Super Bowl en quatre ans, mais ils devront battre les Philadelphia Eagles pour y parvenir.
