L’ancien pilote de F1 britannique Tiff Needell a suggéré qu’un sondage demandant que Lewis Hamilton obtienne le titre en 2021 est inutile. L’ex-animateur de Fifth Gear a expliqué que les patrons de la F1 n’écouteraient pas le sondage et modifieraient la victoire de Max Verstappen près de 18 mois plus tard.
Plus de 90 000 personnes ont soutenu un sondage Change.org appelant à ce que Max Verstappen soit déchu de sa couronne. Cependant, lorsqu’on lui a demandé si l’action des fans pourrait conduire les patrons de la F1 à modifier le résultat, Needell a déclaré à Encause : « Non. Non.
« Nous ne pouvons pas les changer, même si quelqu’un le souhaite. Ils ne peuvent pas le faire. Je pense que si vous annulez la course, Max est toujours en tête du championnat. Je ne vois pas de courses annulées ou de championnats supprimés.
Patel Gordon-Bennett, organisateur du scrutin, affirme qu’il y a lieu d’annuler le résultat parce que les règles de la F1 n’ont pas été respectées lors du Grand Prix d’Abou Dhabi 2021. Michael Masi n’a pas laissé toutes les voitures de retard dépasser la voiture de sécurité lors du redémarrage, seules celles situées entre Hamilton et Verstappen étant autorisées à passer.
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Verstappen a pu dépasser la Mercedes en quelques virages alors que les autres pilotes ont été laissés perplexes par cette manœuvre. La FIA a par la suite reconnu qu’une erreur humaine était à l’origine de l’incident et Masi a été démis de ses fonctions.
Gordon-Bennett a déclaré : « Je pense que la justice n’a pas été rendue le dimanche 12 décembre 2021 lorsque les commissaires de la FIA ont privé Lewis Hamilton de sa victoire au Grand Prix d’Abou Dhabi. À moins d’un tour de la fin, certaines voitures de retard ont été autorisées à dépasser la voiture de sécurité, ce qui n’est pas conforme aux règles de la F1.
« Cela a donné à son adversaire Max Verstappen l’opportunité de dépasser Lewis Hamilton et de remporter le Grand Prix. Si vous êtes un défenseur de la justice, de l’honnêteté et de l’équité, veuillez signer cette pétition. Laisser cette décision en l’état enverra un très mauvais message aux jeunes et futurs coureurs. »
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Cependant, pour réitérer son point de vue, Needell a souligné que le championnat du monde 1958 n’a jamais été modifié en faveur de Stirling Moss. Mike Hawthorn a été retiré du résultat de la course au Portugal, mais Moss a contesté la décision et son principal rival a été réintégré.
Moss perdit le championnat et n’obtint jamais le titre. Needell a déclaré à Encause : « Sinon, revenons à 1958 avec Stirling Moss.
Mike Hawthorn aurait dû être disqualifié en 1958, mais parce que Stirling l’a défendu auprès des commissaires après la course au Portugal, il a pu reprendre la course ».
Needell présente le podcast Lovcars On the Grid sur le sport automobile.