L’ancien milieu de terrain de Manchester United, Anderson, s’est ouvert sur sa relation avec Cristiano Ronaldo et sur le fait que le quintuple Ballon d’Or a une facette de lui que « beaucoup de gens ne connaissent pas ». Le milieu de terrain brésilien a rejoint Old Trafford en 2007, passant deux saisons avec Ronaldo avant que la star d’Al Nassr ne rejoigne le Real Madrid pour un montant record.
Après son transfert de Porto à United pour 30 millions de livres sterling, Anderson a rejoint Ronaldo et Nani, les trois seuls lusophones du club, et le trio a rapidement tissé des liens. Les trois joueurs étaient représentés par le même agent, Jorge Mendes, et Anderson a révélé qu’ils vivaient même ensemble au domicile de Ronaldo.
« La première année à Manchester, nous avons vécu dans la maison de Cristiano », a déclaré Anderson au média espagnol Sport. « Pour nous, Ronaldo a été vital dans notre carrière. Nani et moi avons partagé un agent avec lui. Pour moi, Cristiano est une idole. Unique, comme [Lionel] Messi. Ils viennent d’une autre planète. C’est difficile d’essayer de les comparer. J’étais très proche de Cristiano et j’ai affronté l’autre ».
Le dévouement de Ronaldo à son métier a été bien documenté, car sa mentalité a été louée par les experts et les anciens joueurs du monde entier. Rio Ferdinand a précédemment admis être perplexe en arrivant à la maison de Ronaldo et en voyant tant de personnes qu’il ne reconnaissait pas, avant que l’attaquant ne réponde : L’attaquant a alors répondu : « C’est mon masseur personnel, mon nutritionniste, mon médecin, mon physio, mon chef », à une époque où il n’était pas courant pour les footballeurs d’employer une aide extérieure.
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Malgré l’intensité perçue de Ronaldo sur et en dehors du terrain, Anderson a expliqué qu’il a aussi un côté plus doux et « a un très bon cœur » malgré le fait qu’il pense toujours au sport. « Avec Ronaldo, vous êtes surpris à chaque instant », a ajouté Anderson.
« Il pense à 100 % au football. Le match se termine et il rentre directement chez lui pour récupérer. C’est un grand professionnel et un grand ami. Beaucoup de gens ne le savent pas, mais il aide beaucoup de gens. Il a un très bon cœur. Il nous emmenait à l’entraînement, il se souciait de nous. En Angleterre, il était très important pour moi. »
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Après sept ans et demi à United, Anderson est parti jouer dans son pays natal avant de faire un passage en Turquie et de prendre sa retraite. Le lauréat du Golden Boy 2008 n’a pas été à la hauteur de son potentiel initial, malgré quatre titres de Premier League et une victoire en Ligue des champions. Il a admis que s’il avait pu copier l’état d’esprit de Ronaldo, il aurait pu le rejoindre au plus haut niveau du sport.
« Si j’avais eu cinq pour cent de la mentalité de Cristiano Ronaldo, j’aurais pu être parmi les meilleurs du monde », a affirmé Anderson. « Je l’assume maintenant. Il avait du talent, de la qualité.
« Avec un peu plus de tête… J’ai eu une belle carrière parce que j’ai gagné beaucoup de choses, mais j’aurais pu aller beaucoup plus loin. Il faut être honnête. Avec cinq pour cent de Cristiano… il jouerait encore au premier niveau maintenant, facilement. »
