Lewis Hamilton sera « heureux » d’être près du podium au Grand Prix de Bahreïn alors que Mercedes continue de rattraper son retard avec sa nouvelle W14, selon Ted Kravitz. Le journaliste de Sky Sports a déclaré que la nouvelle voiture de Mercedes « n’est pas assez rapide » et a laissé entendre qu’il faudrait une demi-douzaine de courses pour qu’elle se rapproche de la tête.
Les Flèches d’argent ont eu du mal lors du test de pré-saison de Sakhir et il est peu probable qu’elles puissent se mesurer aux leaders lors de la première course.
Kravitz a dit : « Lewis Hamilton adore Bahreïn. Il a un excellent palmarès là-bas.
« Mais en réalité, il joue à rattraper le temps perdu. Sa Mercedes n’est pas assez rapide pour le moment. Six courses avant d’avoir une voiture qui peut vraiment faire des choses et gagner des courses. Il va certainement rattraper son retard. Il sera heureux s’il arrive à monter sur le podium. »
La course de pré-saison de Mercedes s’est quasiment arrêtée lors de la deuxième journée après que des problèmes aient gêné le constructeur allemand. Hamilton a été contraint de monter sur les pots pour réparer un plancher endommagé vendredi matin et George Russell a souffert de problèmes mécaniques dans l’après-midi.
Les huit fois vainqueurs du championnat des constructeurs ont confirmé qu’il s’agissait d’un problème hydraulique, tandis que Russell avait l’air de réfléchir après être sorti de sa machine.
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Les problèmes étaient suffisants pour que les ingénieurs tiennent une réunion imprévue pour discuter de la marche à suivre vendredi soir. Avant les essais, l’optimisme régnait quant à la capacité de Mercedes à se battre en tête de la course, après avoir résolu les problèmes redoutés de la saison dernière.
Cependant, l’équipe a déjà atténué les attentes avant le premier Grand Prix de la saison. Russell a admis qu’ils se penchaient maintenant sur le développement de la voiture et que le Grand Prix d’Émilie-Romagne à Imola était la destination la plus probable.
Cependant, il s’agit de six courses dans la saison, ce qui signifie que l’équipe pourrait avoir du mal à se battre pour près d’un quart du calendrier.
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Il a expliqué : « Je pense que lorsque vous regardez le calendrier dans son ensemble, vous avez cinq courses dans les deux premiers mois et demi, trois mois.
« Alors qu’à la fin de la saison, vous en avez probablement 10 ou 11 dans le même laps de temps. Cette saison va être gagnée ou perdue au milieu ou à la fin de la saison, elle ne va pas être gagnée ou perdue dans les cinq premières courses.
« Autant nous voulons aller là-bas et gagner le week-end prochain à Bahreïn et nous allons tout donner pour y parvenir. Nous savons qu’il est plus important d’avoir la bonne voiture dans la bonne fenêtre à partir de la sixième course car c’est là que les gros points seront gagnés. »
