Lewis Hamilton n’a pas suivi le mouvement jeudi lorsque plusieurs stars de la F1, dont son coéquipier chez Mercedes George Russell, ont minimisé les problèmes liés aux courses en Arabie Saoudite. Les questions de sécurité et de droits de l’homme sont deux sujets brûlants à l’approche du Grand Prix de dimanche à Jeddah. Stefano Domenicali, chef de la F1, est critiqué pour les controverses qui accompagnent les courses dans le pays.
Les pilotes ont eu très peur avant le Grand Prix d’Arabie Saoudite de l’année dernière, car de la fumée s’est élevée près de la piste à la suite d’une attaque de missiles sur un dépôt de pétrole local. Les patrons de la F1 et de la FIA ont été contraints d’organiser des discussions de crise face à la menace d’un boycott des pilotes.
Le bilan du pays en matière de droits de l’homme est également un sujet important, Domenicali ayant été récemment accusé par le frère d’un homme exécuté par l’État saoudien de « permettre des crimes odieux ». Malgré cela, la plupart des conducteurs ont affirmé qu’ils étaient heureux de revenir et que de nombreux problèmes pertinents avaient été résolus.
« Je suis heureux d’être de retour », a déclaré Sergio Perez. « En tant que sport, je pense que nous sommes en mesure d’aider le pays à évoluer pour les gens qui y vivent. C’est quelque chose dont nous pouvons être fiers en tant que sport, et d’un autre côté nous faisons entièrement confiance aux organisations qui nous amènent ici pour concourir dans un endroit sûr.
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Russell, qui pilote avec Hamilton chez Mercedes, a ajouté : « Bien que je ne puisse pas parler pour les 19 autres pilotes, en général je pense que nous sommes heureux et que nous n’avons pas de soucis avec les changements qui ont été mis en place avant cette année.
« Je pense qu’il y a beaucoup de leçons à tirer de ce qui s’est passé il y a 12 mois et la Formule 1 a vraiment intensifié ses efforts. Pas seulement en ce qui concerne ce qui se passe ici en Arabie Saoudite, mais pour tous les grands prix auxquels nous participons.
Russell a eu raison de refuser de parler au nom des autres pilotes, car Hamilton a exprimé un point de vue différent, même s’il a refusé d’entrer dans les détails. Lorsqu’on lui a demandé de répondre aux commentaires de ses pairs, le septuple champion du monde a déclaré aux journalistes : « Il n’y a pas grand-chose à ajouter : « Il n’y a pas grand-chose à ajouter… tout le contraire de ce qu’ils ont dit.
Hamilton a ensuite été invité à donner plus de détails, ce à quoi il a répondu : « Je n’ai pas donné de détails, c’est donc ouvert à l’interprétation. J’espère que tout le monde passera un bon week-end et que tout le monde rentrera sain et sauf. C’est tout ce que nous pouvons faire, n’est-ce pas ?
Hamilton espère faire mieux que la cinquième place qu’il a obtenue à Bahreïn, alors que Mercedes est encore une fois loin derrière ses rivaux cette saison. Le Britannique a répondu aux spéculations sur son avenir cette semaine en confirmant qu’il n’avait pas l’intention de rejoindre une nouvelle équipe.
Il a également pris le temps d’approfondir la question des droits de l’homme en Arabie Saoudite. « J’ai toujours l’impression qu’en tant que sport allant dans des endroits où il y a des problèmes de droits de l’homme, comme celui-ci, je pense que le sport a le devoir de sensibiliser les gens et d’essayer d’avoir un impact positif », a-t-il déclaré.
« J’ai le sentiment que le sport doit faire plus. Je n’ai pas toutes les réponses. Nous devons toujours faire plus pour sensibiliser les gens aux problèmes qu’ils rencontrent.