Lewis Hamilton a félicité le gouvernement brésilien pour avoir infligé à Nelson Piquet, triple champion du monde de F1, une lourde amende pour avoir tenu des propos racistes et homophobes. La star de Mercedes a rompu son silence sur la sanction après son arrivée à Melbourne pour le Grand Prix d’Australie de ce week-end.
Des images sont devenues virales l’année dernière, montrant Piquet utilisant une insulte raciale lorsqu’il discutait de la collision entre Hamilton et Max Verstappen lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 2021. Une autre interview a montré le Brésilien en train d’utiliser un langage homophobe en parlant de la défaite d’Hamilton contre Nico Rosberg au championnat des pilotes en 2016.
Piquet, dont la fille Kelly est en couple avec Verstappen, a été inculpé par un tribunal brésilien la semaine dernière et condamné à verser des dommages moraux de l’ordre de 780 000 livres sterling. Hamilton a depuis félicité les autorités du pays pour ne pas avoir pris le problème à la légère.
« A l’époque, j’ai fait des commentaires à ce sujet – je crois toujours que nous ne devrions pas donner une tribune à des gens qui sont remplis de haine », a-t-il déclaré aux journalistes.
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« J’aimerais remercier le gouvernement brésilien. Je pense que c’est assez incroyable ce qu’ils ont fait en demandant des comptes à quelqu’un, en montrant aux gens que ce n’est pas toléré. Le racisme et l’homophobie ne sont pas acceptables et n’ont pas leur place dans notre société.
« J’aime le fait qu’ils [the Brazilian government] ont montré qu’ils défendaient quelque chose. J’aimerais que davantage de gouvernements fassent de même, comme on vient de le voir en Ouganda, et dans d’autres pays d’Afrique et du Moyen-Orient – il y a beaucoup à apprendre de cela.
Lorsque les clips ont été diffusés, Piquet s’est excusé publiquement auprès de Hamiton et a insisté sur le fait qu’il avait été mal traduit. Le septuple champion du monde a reçu la citoyenneté brésilienne honoraire l’année dernière et reste le seul pilote noir en F1, où il utilise fréquemment sa plate-forme pour discuter de questions sociétales.
L’ancien patron de la F1, Bernie Ecclestone, a provoqué une vive émotion en juin dernier en avouant sa « surprise » que Hamilton n’ait pas simplement balayé l’incident d’un revers de main. « Nelson ne sortirait jamais de son chemin pour dire quelque chose de mal, certainement », a-t-il déclaré à Good Morning Britain.
« [The term] n’est probablement pas approprié chez nous. Mais ce n’est probablement pas quelque chose de terrible qui arriverait si vous disiez cela au Brésil. Les gens disent des choses. Si les gens sont un peu trop gros ou trop petits comme moi, je suis sûr que beaucoup de gens ont fait des remarques à ce sujet.
« Si je l’avais entendu, j’aurais pu m’en occuper moi-même sans trop de problèmes. Je suis surpris que Lewis ne l’ait pas simplement balayé du revers de la main. Ou, mieux encore, répondu. Mais il est maintenant sorti et Nelson s’est excusé ».
