Lewis Hamilton a été confronté à la réalité par le patron de Haas, Guenther Steiner, qui pense que le Britannique n’aura pas d’autre choix que de terminer sa carrière chez Mercedes. Cela pourrait diminuer ses chances de remporter un huitième titre mondial en F1, mais Steiner affirme qu’un départ chez Red Bull ou Ferrari à ce stade de sa carrière n’aurait que peu de chances de réussir.
Hamilton est chez Mercedes depuis 2013. Sous la direction de Toto Wolff, les Flèches d’argent ont connu une période de domination sans précédent en F1, avec huit championnats des constructeurs consécutifs à la clé.
Red Bull est aujourd’hui de retour au sommet, et les performances incessantes de Max Verstappen font que Hamilton n’a pas remporté de Grand Prix depuis 2021. Il a été question que le septuple champion du monde se tourne vers de nouveaux horizons afin d’augmenter ses chances de remporter son huitième titre, ce qui ferait de lui le seul leader du palmarès de tous les temps.
Le contrat d’Hamilton expire à la fin de la saison et Mercedes est encore loin derrière Red Bull. Eddie Jordan fait partie de ceux qui ont incité le pilote de 38 ans à rejoindre Ferrari, mais le Cheval Cabré est dans une position encore plus difficile que celle de Mercedes.
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Alors qu’il y a peu de chances qu’Hamilton rejoigne Red Bull, son grand rival, Steiner a donné son point de vue sur le climat actuel qui, selon lui, suggère que le vétéran n’a pratiquement pas d’autre choix que de rester et d’espérer que les choses s’améliorent chez les Flèches d’argent.
« Lewis restera chez Mercedes jusqu’à la fin de sa carrière », a-t-il déclaré à l’agence de presse PA. « Quelles sont les autres opportunités qui s’offrent à lui ? Pensez-y. Quelles sont les autres options qui s’offrent à lui ? Je ne pense pas qu’il en ait beaucoup.
« Il est à un stade où il est si proche [to the end of his career] que faire quelque chose de différent et s’habituer à quelque chose d’autre ne serait pas très positif pour lui. Il n’est pas heureux cette année parce qu’il n’a pas gagné de course. Mais il a eu beaucoup de bonnes années avec Mercedes et il doit donc rester avec les gens qui l’ont fait.
La question de savoir si Hamilton restera chez Mercedes a fait l’objet de spéculations au cours des derniers mois, la star originaire de Stevenage n’ayant pas trouvé de solution à son nouveau contrat. Wolff a régulièrement dû se mettre sur la défensive, et il a fait sourciller les observateurs l’année dernière en suggérant qu’Hamilton pourrait avoir encore cinq ans dans le réservoir.
« L’avantage est que nous parlons beaucoup ensemble », a-t-il déclaré à Channel 4 F1. La semaine dernière, nous nous sommes assis et il a dit : « Ecoute, j’ai encore cinq ans devant moi, comment vois-tu cela ? Au fil du temps, nous avons grandi ensemble. Nous sommes totalement transparents l’un envers l’autre.
« Je ne doute pas que, quel que soit l’accord sur une prolongation de contrat, ce qui va se produire, nous allons toujours discuter, très ouvertement, de ce que nous réserve l’avenir ».
