Ted Kravitz, le spécialiste de la F1 de Sky Sports, a mis en garde Lewis Hamilton contre un « cercle vicieux » qui pourrait s’abattre sur Mercedes cette saison, alors que le Britannique participe à sa deuxième journée d’essais de pré-saison à Bahreïn. Le pilote de 38 ans a terminé sixième lors de la première journée jeudi, avant de reprendre la piste vendredi.
Le chef de Mercedes, Toto Wolff, a affirmé que l’équipe a livré une voiture qui permettra à Hamilton de remporter son huitième titre mondial, un record, et que les problèmes de marsouinage qui ont affecté les Flèches d’argent la saison dernière sont derrière eux.
« À ce stade l’année dernière, nous savions que nous avions des problèmes parce que la voiture rebondissait et nous n’étions pas en mesure de la conduire correctement », a déclaré Wolff jeudi. « Aujourd’hui, c’est très différent. La voiture semble être équilibrée de la bonne façon. Il n’y a pas de rebondissement, ce qui est une bonne nouvelle. C’est un bon point de départ. »
Cependant, Kravitz a averti Mercedes que même s’ils étaient satisfaits de l’absence de marsouin à Bahreïn, cela ne signifie pas qu’ils ont trouvé une solution à long terme. « La chose cruciale pour Mercedes est qu’ils ont répondu à une question très importante », a déclaré Kravitz à Sky Sports.
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« Est-ce que c’est, essentiellement, une bonne voiture ? Heureusement pour Mercedes, la réponse à cette question est oui. Mais cela ne signifie pas que l’on peut complètement abandonner l’idée de la faire rouler à ras du sol, car on risque alors d’obtenir le redoutable marsouin qui a gâché leur saison l’an dernier.
« Pour éviter cela, ils doivent élever un peu la voiture et pour qu’elle reste rapide, ils doivent ajouter de l’appui sur l’aile. Cela crée de la traînée, et c’est le problème pour eux. C’est un cercle vicieux. »
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La voiture d’Hamilton a dû subir des réparations vendredi lorsque des débris se sont détachés de la carrosserie et que Fernando Alonso a roulé sur le morceau. La voiture Aston Martin n’a pas été affectée et Hamilton a repris la piste après un court retard dans les stands. Jeudi, il s’est dit d’accord avec Wolff et satisfait de sa voiture pour la saison 2023.
« C’est bon d’être de retour dans la voiture ici à Bahreïn », a déclaré Hamilton. « C’était un après-midi agréable et frais sur le plan météorologique, bien que venteux. Nous sommes allés au bout de notre programme et avons recueilli beaucoup de données. Nous avons également bénéficié d’une bonne fiabilité, ce qui a contribué à notre bon kilométrage total ; cela est dû à l’incroyable travail effectué à Brackley et Brixworth.
« Nous devons continuer à pousser, nous concentrer sur nous-mêmes et rester concentrés. Il est difficile de savoir où nous sommes dans l’ordre, mais nous aurons un meilleur sentiment dans les jours à venir. »
