Lewis Hamilton a déclaré qu’il ne quitterait Mercedes que s’il n’avait plus rien à donner, alors qu’il a évoqué la perspective de terminer sa carrière en F1 avec les Flèches d’argent. Le septuple champion du monde est confronté à une nouvelle bataille difficile pour détrôner Red Bull cette saison après que Max Verstappen et Sergio Perez aient démarré la nouvelle saison en beauté avec une victoire chacun à Bahreïn et en Arabie Saoudite respectivement.
Hamilton a déjà 22 points de retard sur le leader Verstappen et comme Red Bull semble plus fort que jamais, le Britannique a été encouragé à quitter Mercedes pour maximiser ses chances de remporter d’autres titres.
Heureusement pour Toto Wolff, Hamilton a montré son engagement à la cause en minimisant les suggestions de le voir potentiellement s’aligner avec une autre équipe à l’avenir – malgré son contrat qui expire.
« Je continue à me sentir chez moi dans cette famille », a-t-il déclaré.
« Je me vois avec Mercedes jusqu’à mes derniers jours, pour être honnête. J’ai des alliés extraordinaires au sein de l’équipe, d’excellentes relations ici.
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Hamilton a ensuite souligné son engagement à faire progresser Mercedes avant de déclarer qu’il aimerait qu’un jeune le remplace lorsqu’il estimera que le moment est venu.
Il a ajouté : « Tant que je peux continuer à faire avancer l’équipe, à contribuer vraiment… s’il y a un moment où je sens que je ne peux pas le faire, il est temps qu’un jeune vienne ».
Avant la saison dernière, Hamilton avait remporté six titres consécutifs avec Mercedes, qui a connu un âge d’or avant la récente résurgence de Red Bull.
Jusqu’à présent, les signes suggèrent que Hamilton et George Russell pourraient avoir du pain sur la planche pour tenter de devancer Verstappen ou Perez vers la gloire, car les deux n’ont pas réussi à monter sur le podium lors des deux premières courses de la saison.
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En attendant, Hamilton est prudemment optimiste quant à la capacité de Mercedes à apporter les changements nécessaires à sa voiture pour lancer sa saison, ce qu’elle n’a pas réussi à faire la saison dernière.
Les Flèches d’argent ont déjà admis qu’elles avaient fait des erreurs avec leur voiture concept, ce qu’elles veulent à tout prix corriger.
Selon Hamilton, la voiture actuelle est « un peu meilleure » que la W13 de l’année dernière, qui avait causé des maux de tête et de dos à son pilote vedette en raison des cliquetis.
« Je suis conscient que cela peut prendre beaucoup de temps pour rattraper la voiture qui nous précède », a ajouté Hamilton. « Il suffit de regarder les Red Bull pour se rendre compte que cela va continuer à évoluer.
Hamilton est en fin de contrat à la fin de l’année, mais on s’attend à ce que le pilote de 38 ans prolonge son contrat avec Mercedes, à condition qu’il souhaite continuer à courir.
Au cours d’un post Instagram énigmatique comprenant une vidéo de lui en train de courir, Hamilton a récemment admis qu’il avait « envie de s’arrêter certains jours. »
« Certains jours, j’ai envie de m’arrêter. Quand je commence à ressentir cela, je creuse profondément et je me souviens que je suis en mission », a-t-il écrit sur la plateforme de médias sociaux.
« Que vous le réalisiez ou non, vous êtes également en mission. Nous poursuivons tous quelque chose. »
Hamilton tentera de relancer sa saison ce week-end en Australie, sur le circuit du Grand Prix d’Albert Park.
