Naomi Schiff, commentatrice sur Sky Sports, a suggéré que Lewis Hamilton et Max Verstappen seraient tous deux dépassés par Fernando Alonso s’ils devaient tous concourir dans la même voiture de F1. L’Espagnol a débuté la nouvelle saison de manière spectaculaire le week-end dernier en décrochant la troisième place à Bahreïn.
Avec Aston Martin qui a fait des progrès significatifs à l’intersaison, Alonso a décroché son deuxième podium en F1 depuis 2014 grâce à une course époustouflante à Sakhir. Le pilote de 41 ans est l’un des plus décorés de tous les temps, avec 32 victoires en Grand Prix et deux titres mondiaux, bien que la plupart de ses succès remontent à plus d’une décennie.
Alonso pourrait être l’un des acteurs clés de cette saison, même si Verstappen a réaffirmé sa domination en décrochant la première place à Bahreïn. Hamilton, quant à lui, a terminé à la cinquième place avec Mercedes en difficulté.
Malgré les difficultés du Britannique depuis le début de la saison dernière, il est considéré, avec Verstappen, comme l’un des meilleurs pilotes du plateau. Malgré cela, Schiff estime qu’Alonso pourrait les laisser tous les deux dans la poussière si on lui donnait une voiture en quête de titre.
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« Max est l’un de ces [top] Max est l’un de ces pilotes », a-t-elle déclaré au Sky Sports F1 vodcast. « C’est aussi le cas de Lewis, mais je ne sais pas, j’ai grandi en admirant Lewis et j’ai grandi sur les circuits de karting avec Max, en sachant que Max gagnerait tout, mais je pense que Fernando pourrait les surpasser dans le sens où il est beaucoup plus mûr.
« Il est dans la course depuis si longtemps. Je pense que même l’année dernière, nous avons pu le voir dans l’Alpine et qu’il y avait des moments où il tirait le maximum de sa voiture. Dans une bataille sur la piste, il prend toujours l’avantage d’une manière ou d’une autre, il sait toujours exactement où placer sa voiture. Dans un monde idéal, j’aimerais les voir tous dans une même équipe et savoir qui sortira vainqueur.
« Quand vous êtes sur la piste, c’est beaucoup une question de comportement et de langage corporel. Et il y a des pilotes avec lesquels vous pouvez vous battre sans problème, il y a des pilotes dont vous devez vous inquiéter et d’autres dont vous devez avoir peur. Et je pense que Fernando est définitivement l’un de ces pilotes à qui il faut accorder beaucoup de respect.
« C’est le genre de gars avec lequel vous ne voudriez pas jouer aux échecs, parce qu’il a toujours trois longueurs d’avance, et ce dans tout ce à quoi il pense lorsqu’il est dans la voiture. Il sait où mettre sa voiture, il sait exactement où faire les mouvements, il sait exactement comment défendre.
« C’est aussi un pilote très spécial. Et je pense que de temps en temps, vous avez ce genre de pilotes dans toutes sortes de catégories qui sortent vraiment du lot. Et Fernando est certainement l’un d’entre eux. J’aime donc dire que je ne voudrais pas voir Fernando arriver dans mes rétroviseurs.
Profitant de la vitesse retrouvée d’Aston, nombreux sont ceux qui pensent qu’Alonso pourrait remporter sa première victoire en Grand Prix depuis 2013 à un moment ou à un autre de la saison. Il aura une nouvelle chance de se mêler aux meilleurs lorsque les pilotes se rendront en Arabie Saoudite avant la course du week-end prochain.
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