Lewis Hamilton est pressenti pour revenir dans la course au titre en 2023 après une année décevante pour Mercedes. L’ancienne star de la F1 Gerhard Berger a prédit que les Flèches d’argent « joueront à nouveau un rôle dans le championnat » après une année dans le désert.
Il a blâmé l' »approche agressive » de Mercedes pour ses problèmes la saison dernière, mais il a prévenu les équipes comme Red Bull et Ferrari que l’équipe pourrait maintenant revenir à son meilleur niveau. Il a dit : « Je m’attends à ce que Mercedes fasse un retour en force cette saison. Ils ont adopté une approche agressive en 2022 et ça n’a pas vraiment marché. Ce qui arrive.
« Mais ils savent maintenant où sont les problèmes et ils peuvent s’y attaquer pour jouer à nouveau un rôle dans le championnat ». Hamilton n’a pas pu jouer les dés avec Max Verstappen pour le titre alors que la marque allemande a lutté contre une série de problèmes.
L’équipe a commencé par avoir des problèmes de marsouin au début de la campagne, ce qui l’a laissée languir au milieu du peloton.
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Les ingénieurs ont semblé résoudre les problèmes de rebond, mais ont ensuite remarqué un manque de performance par rapport à leurs rivaux. L’équipe a semblé résoudre la plupart de ses problèmes à la fin de la saison, Hamilton et Russell semblant plus compétitifs après l’introduction de nouvelles mises à niveau aux États-Unis.
Hamilton s’est ensuite battu contre Verstappen pour la première marche du podium à Austin et au Mexique, Russell obtenant la seule victoire de l’équipe de l’année au Brésil. Mercedes est également confiant d’un retour rapide au sommet, le patron de l’équipe Toto Wolff soulignant qu’ils seront de retour dans une « forme plus puissante ».
Russell a également affirmé que le constructeur pourrait se battre pour autant qu’il atteigne ses objectifs pendant l’hiver. Il a expliqué : « Je pense que lorsque vous regardez le développement que nous avons apporté cette année, et la vitesse à laquelle nous avons réduit l’écart, il n’y a rien qui nous dit que nous ne pouvons pas y arriver.
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« Nous avons été assez clairs maintenant depuis environ deux mois sur les objectifs que nous devons atteindre en termes de développement. Et je suis assez confiant que si nous y parvenons, nous aurons une voiture qui pourra rivaliser avec Red Bull. » Helmut Marko a également admis que Red Bull voit Mercedes comme une menace plus importante que Ferrari.
Charles Leclerc a remporté deux des trois premières courses l’année dernière, mais a chuté au fur et à mesure que la saison avançait. Marko a expliqué : « Ferrari est forte [for 2023]mais Mercedes sera plus forte dans l’ensemble. Surtout avec un pilote comme Lewis Hamilton. C’est toujours un excellent pilote. »
