Lewis Hamilton et George Russell se sont de nouveau opposés après les essais libres du Grand Prix d’Australie. Le septuple champion a estimé que les Flèches d’Argent étaient plus fortes en FP1 avant de connaître des difficultés dans l’après-midi.
Cependant, Russell pense que c’est l’inverse qui s’est produit, l’équipe ayant fait un « pas en avant » en termes de performances lors de la 2e séance d’essais libres. Hamilton, dépité, a déclaré à Sky Sports F1 : « Ce matin, c’était bien, cet après-midi, c’était moins bien. C’est aussi simple que cela.
« Ce matin, je me sentais un peu mieux. J’ai fait quelques changements qui n’ont pas fonctionné, donc nous les réviserons ce soir. Pendant ce temps, Russell a félicité ses mécaniciens Mercede pour avoir effectué des changements importants entre les deux séances.
L’ex-star de Williams a ajouté : « C’était une séance raisonnable pour nous. Nous avons fait un pas en avant par rapport à la première séance, ce qui est une bonne chose… Nous avons juste fait beaucoup de changements de réglages pendant la pause.
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« Nous avons fait de bonnes choses récemment, nous avons changé pas mal de choses et nous avons mis la voiture dans une bonne fenêtre au fur et à mesure que le week-end avançait.
Hamilton a réalisé un tour suffisamment rapide pour être classé P2 lors de la première séance d’essais, ce qui est un signe encourageant pour la marque allemande. La star britannique n’a perdu que quatre dixièmes par rapport à Max Verstappen, qui a imposé son rythme.
Cependant, il a eu du mal dans les conditions humides de l’après-midi, le champion Mercedes n’étant capable que de se classer P14. Russell a quant à lui réalisé le quatrième temps en mettant la pression sur les premiers.
« Nous avons fait de bonnes choses récemment, nous avons changé pas mal de choses et nous avons mis la voiture dans une bonne fenêtre au fur et à mesure que le week-end avançait.
Hamilton a réalisé un tour suffisamment rapide pour être classé P2 lors de la première séance d’essais, ce qui est un signe encourageant pour la marque allemande. La star britannique n’a perdu que quatre dixièmes par rapport à Max Verstappen, qui a imposé son rythme.
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Mais le duo s’est mis d’accord sur la position de Mercedes dimanche. Hamilton a ajouté : « Nous ne serons pas en compétition avec les Red Bull. Il s’agira simplement d’essayer de remonter le plus haut possible. Je pense que nous avons le rythme pour être aux alentours de la cinquième place. Comme lors de la dernière course.
Russell a soutenu ce point de vue et a même prévenu qu’ils pourraient descendre au milieu du peloton. Il a commenté : « Oui, je dirais que c’est une évaluation juste. Je pense que si nous parvenons à tout mettre en œuvre, la troisième ligne se situera probablement entre P5 et P8, c’est ce que nous envisageons pour l’instant.
Cette décision intervient alors que les tensions entre Hamilton et Russell se sont accrues après que ce dernier, âgé de 25 ans, s’en soit pris à son coéquipier jeudi. Hamilton a suggéré que Russell n’était plus rapide en Arabie Saoudite que parce qu’il avait eu de la chance sur les réglages de la voiture. Mais le jeune pilote a rejeté cette suggestion en suggérant que ce n’était pas aussi simple qu’un tirage au sort 50/50.
