Lewis Hamilton s’en est pris à ses ingénieurs Mercedes après que l’équipe ait commis une erreur cruciale avant les qualifications du Grand Prix de Bahreïn. Mercedes avait fait sortir Hamilton du garage pour tenter de se mettre en piste pour quelques départs d’essais.
Cependant, l’équipe a manqué la coupure et des feux rouges ont clignoté au bout de la voie des stands avant qu’Hamilton ne puisse sortir. Son ingénieur de course, Peter Bonnington, s’est rendu compte de l’erreur de l’équipe avant que Hamilton ne puisse s’échapper.
Il a dit : « Je pense que ça va probablement devenir rouge à la sortie. Cela va probablement passer au rouge à la sortie. Gardez un oeil dessus. Nous allons venir vous chercher. » Hamilton était manifestement frustré, il a répété : « Allez les gars ! Ça fait deux fois maintenant ! »
Hamilton a donc manqué sa dernière chance de s’entraîner avant la course d’ouverture de la saison demain. L’animateur de Sky Sports F1, Anthony Davidson, a pointé du doigt Mercedes pour cette erreur et a révélé qu’ils avaient mélangé leurs timings.
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Il a expliqué : « Ce qui a tendance à se passer, c’est qu’une fois que le drapeau à damier est sorti, vous ne pouvez pas quitter la voie des stands pour faire un tour et, comme Lewis Hamilton veut le faire, vous entraîner sur la ligne de départ. C’est une marche de la honte de vraiment repousser leur voiture. Ils se sont trompés dans leur chronométrage.
« Lewis est rapide à la radio et dit : ‘Allez les gars, c’est la deuxième fois ce week-end qu’on fait cette erreur’. »
Les Flèches d’argent ont eu du mal à trouver leur rythme à Sakhir. Hamilton semblait plus rapide lors de la dernière séance de samedi matin, mais il manquait encore de vitesse par rapport aux Red Bull et à l’Aston Martin de Fernando Alonso.
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Hamilton était P4 en FP3, trois dixièmes de moins que le meilleur d’Alonso et deux dixièmes de moins que Verstappen. Cependant, son coéquipier George Russell a eu du mal et est tombé en P6, derrière la Ferrari de Charles Leclerc.
Hamilton a admis que le constructeur allemand était « loin » du rythme après les deux premières séances d’essais vendredi et il a accepté que l’équipe puisse même être « un peu plus loin » qu’elle ne l’était en 2022.
Il a commenté : « Nous avons découvert que nous sommes très loin », a déclaré Hamilton, qui était à six dixièmes du meilleur temps d’Alonso en P2. « Nous le savions un peu pendant les essais, mais c’est un grand écart.
« Avec Red Bull, en regardant les longs runs, ils sont plus rapides d’une seconde par tour, donc nous avons beaucoup de choses à travailler. »
