La réaction de Lewis Hamilton après les qualifications du Grand Prix d’Australie a choqué Jenson Button, alors que Mercedes retrouve sa forme. Hamilton était rayonnant d’une oreille à l’autre quelques minutes après la séance, malgré sa défaite face à son coéquipier George Russell.
L’ancien pilote Williams a désormais surclassé son coéquipier plus expérimenté lors des trois courses de la saison. Button estime cependant que Hamilton est « agréablement surpris » par la performance de Mercedes, qui a dépassé ses attentes.
Hamilton s’élancera depuis la troisième place et Russell s’alignera sur la première ligne aux côtés de Max Verstappen. Le champion du monde de F1 2009 a déclaré à Sky Sports F1 : « J’ai été surpris de voir à quel point les pilotes Mercedes étaient proches de Max.
« C’était un excellent travail de leur part. Le fait que Lewis soit aussi heureux et qu’il soit derrière son coéquipier montre à quel point ils sont agréablement surpris d’être là où ils sont. Lewis partira d’un bon côté de la grille.
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« Mercedes est une grande équipe qui sait comprendre la stratégie dans une situation difficile et c’était le cas aujourd’hui. Je pense qu’ils ont fait le meilleur travail sur le terrain. Vendredi, Russell avait prédit que Mercedes ne visait que la troisième ligne de la grille de départ.
Les Flèches d’argent n’ont pas réussi à impressionner tout au long du week-end, l’Aston Martin de Fernando Alonso étant toujours plus rapide. Cependant, ils ont gardé leurs meilleurs résultats jusqu’à ce que cela compte le samedi, Russell n’étant que deux dixièmes plus lent que Verstappen.
Après le drapeau à damier, Hamilton était de nouveau optimiste quant à la possibilité pour Mercedes de se battre avec le Néerlandais dimanche. Dans un tournant dramatique, le septuple champion a déclaré à ses fans qu’il était prêt à viser la plus haute marche du podium après le résultat « inattendu ».
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Il a expliqué : « George a fait un travail incroyable aujourd’hui, alors pour nous, être sur les deux premières lignes est honnêtement un rêve pour nous. Nous travaillons tous aussi dur que possible pour revenir aux avant-postes, alors être aussi proche de Red Bull est incroyable.
« J’espère que demain nous pourrons leur donner du fil à retordre et que la météo sera clémente. Je suis très reconnaissant de cette position et je vais travailler aussi dur que possible demain. (Mon objectif est d’atteindre la première place.
« Nous devons accepter qu’ils seront un quart de seconde, une demi-seconde plus rapides que nous, mais peut-être que dans le remorquage, nous pourrons nous accrocher. Le fait que nous soyons deux et une Red Bull, avec la stratégie, nous pourrons peut-être leur mettre la pression, donc nous verrons.