Lewis Hamilton a déjà fait connaître ses sentiments sur la controverse de 2008 qui l’a vu remporter le titre mondial aux dépens de Felipe Massa, l’ancienne star de McLaren affirmant, au début de sa carrière, être « surpris et choqué » par l’idée d’un vol. Le Brésilien a récemment rouvert la boîte de Pandore en évoquant la possibilité d’intenter une action en justice après que l’ancien patron de la F1, Bernie Ecclestone, a reconnu qu’il avait peut-être commis une erreur.
Massa s’est retiré de la F1 en 2017 avec 11 victoires en Grand Prix mais aucun titre mondial. Sa meilleure chance s’est présentée en 2008 lorsque, alors qu’il était chez Ferrari, il s’est incliné d’un seul point face à Hamilton, de McLaren.
Le premier titre mondial du Britannique ne s’est pas fait sans controverse. Une enquête a conclu que Nelson Piquet Jr. avait délibérément chuté au Grand Prix de Singapour cette année-là pour aider son coéquipier Fernando Alonso, provoquant un arrêt aux stands raté de l’équipe Ferrari de Massa qui l’a vu dégringoler dans la hiérarchie alors que Hamilton capitalisait.
Hamilton a remporté le championnat des pilotes par une marge très étroite plus tard dans la saison. « Tout ce qui s’est passé était du vol, mais rien ne s’est passé en termes de course », a déclaré un Massa exaspéré à l’époque. « Le résultat n’a pas changé. Ce n’est pas normal. Le vol a changé le championnat. J’ai perdu [the title] d’un point ».
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Hamilton a protesté de son innocence en 2009 en passant à l’offensive et en répondant aux affirmations de Massa. « Je pense que tout ce que nous pouvons dire, c’est que la saison a été difficile, que des choses se sont produites et qu’il y a eu beaucoup de ‘et si’ tout au long de la saison », a-t-il déclaré.
« Nous nous sommes battus à armes égales tout au long de la saison et j’ai toujours trouvé qu’il était un pilote honnête. Je suis donc un peu surpris et choqué de l’entendre dire cela, pour être honnête. Quatorze ans plus tard, il est clair que Massa n’a pas encore digéré la controverse qui, de l’avis de beaucoup, lui a coûté ce qui aurait été son seul titre mondial.
« J’ai l’intention d’étudier la situation, d’étudier ce que disent les lois et les règles », a-t-il récemment déclaré à Motorsport.com. « Nous devons avoir une idée de ce qu’il est possible de faire. Je ne me lancerai jamais dans cette aventure en pensant à l’aspect financier. Je le ferais en pensant à la justice.
« Je pense que si vous avez été puni pour quelque chose qui n’était pas de votre faute, et que c’est le produit d’un vol, d’une course volée, la justice doit être rendue. En fait, la bonne situation est d’annuler le résultat de cette course. C’est la seule justice qui puisse être rendue dans un cas comme celui-ci ».
Après s’être retiré de la F1 en 2017, Ecclestone admet aujourd’hui que lui et Max Mosley ont commis une erreur en laissant le résultat se maintenir pour tenter de protéger le sport d’un scandale.
« Selon les statuts, nous aurions dû annuler la course à Singapour dans ces conditions », a-t-il déclaré à F1-insider. « Cela signifie que cela n’aurait jamais eu lieu pour le classement du championnat. Et Felipe Massa serait devenu champion du monde et non Lewis Hamilton.
