Lewis Hamilton a encore « quelques bonnes années » en F1 et n’est pas près de prendre sa retraite, selon Simon Lazenby, animateur F1 sur Sky Sports. Il a souligné que la star de Mercedes a le temps de son côté puisqu’il a trois ans de moins que son ancien coéquipier et rival en F1, Fernando Alonso.
Lazenby a déclaré que Hamilton voudrait même « voir » certains membres de la jeune génération avant de quitter le sport. Ces commentaires interviennent alors que le septuple champion n’a toujours pas signé de nouveau contrat, l’actuel expirant à la fin de la saison 2023.
Il a déclaré à Encause : « Il n’a pas encore atteint la quarantaine. Alonso a la quarantaine. Lewis a encore quelques années devant lui avec le talent qu’il a et je suis sûr qu’il aimerait se mesurer à certains de ces jeunes prodiges ».
« Je ne pense pas que la retraite soit imminente en fait. Hamilton a déjà dit qu’il voulait un contrat pluriannuel avec l’équipe, ce qui pourrait lui permettre de rester chez les Flèches d’argent jusqu’en 2025.
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A l’approche de la nouvelle saison, le patron de l’écurie Mercedes, Toto Wolff, a révélé que les deux hommes avaient eu une « première discussion » sur l’avenir. Cependant, aucun accord n’a encore été trouvé, ce qui a suscité des inquiétudes quant à la volonté du Britannique de quitter le constructeur allemand.
Les champions de F1 Damon Hill et Jenson Button ont suggéré que Hamilton retardait la conclusion d’un accord pour voir si la nouvelle voiture Mercedes était compétitive. L’équipe a connu des difficultés lors du Grand Prix de Bahreïn, qui a ouvert la saison, et est désormais quatrième sur la grille de départ.
Lazenby a déjà admis qu’il n’exclurait pas que Hamilton rejoigne Ferrari si la Scuderia était l’adversaire le plus proche de Red Bull. Cependant, Hamilton a semblé nier qu’il abandonnerait complètement le sport jusqu’à ce qu’il revienne au sommet.
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Lors d’un test au détecteur de mensonges organisé par Sky Sports avant le Grand Prix de Bahreïn, Hamilton a insisté sur le fait qu’il ne prendrait pas sa retraite avant d’avoir remporté un huitième titre mondial. Malgré les déboires de Mercedes, Martin Brundle a également estimé que Hamilton resterait derrière le volant dans un avenir proche.
Il a expliqué : « Je pense que Lewis peut courir aussi longtemps qu’il le souhaite. De nos jours, les pilotes ne se font pas démolir, ils n’ont pas d’os cassés et leur tête n’est pas trop secouée – les voitures sont beaucoup plus sûres.
« Ils sont physiquement dans une forme incroyable, avec leur nutrition, leur hydratation, ils sont bien soignés. Je pense donc qu’ils peuvent continuer à courir à leur apogée et je pense que Lewis a encore autant d’années qu’il le souhaite.
