Les Yankees de New York ont trois lanceurs titulaires dans leur ligne de mire.
S’assurer qu’Aaron Judge ne finisse pas par signer avec les Giants de San Francisco ou ailleurs est la priorité numéro un pour les New York Yankees cette saison. Leurs plans de secours en cas de départ ne sont pas suffisants. En plus de le faire signer à nouveau, le club espère obtenir un lanceur partant dans la free agency.
Les Yankees ne cherchent pas non plus à se contenter d’un lanceur de niveau inférieur. Selon Jon Heyman du New York Post, trois des meilleurs lanceurs partants sont dans la ligne de mire de la free agency.
Justin Verlander, vainqueur de l’American League Cy Young et ennemi de longue date des Yankees, la star japonaise Kodai Senga et le gaucher Carlos Rodon sont tous des cibles déclarées.
Quel agent libre lanceur a le plus de sens pour les Yankees ?
Les Yankees ont été très actifs cette intersaison, du moins en ce qui concerne le fait de retourner toutes les pierres qu’ils pouvaient. Dans le but de remplacer mais aussi d’améliorer l’agent libre Jameson Taillon, ils ont porté leur attention sur certains des meilleurs agents libres disponibles.
Verlander dans un uniforme des Yankees serait le geste ultime. Il rappellerait à tous qu’un Steinbrenner dirige toujours l’équipe. Seul le fait de faire signer Jacob deGrom aux Mets de New York pourrait attirer davantage l’attention.
Il ne s’agit pas de nier les effets de la signature de Senga. Les Yankees ont toujours été des acheteurs sur le marché international. Qu’il s’agisse de signatures passées comme celle de Hideki Irabu ou de signatures beaucoup plus réussies comme celle de Hideki Matsui, on ne peut jamais exclure les Yankees lorsqu’il s’agit de stars étrangères. Ayant manqué Shohei Ohtani il y a quelques années, ils pourraient chercher à faire un coup d’éclat avec Senga.
Enfin, il y a Rodon qui semble être le plus réaliste de tous. Le retour de Verlander chez les Astros de Houston ou le remplacement de DeGrom chez les Mets pour retrouver son ancien coéquipier des Tigers de Detroit, Max Scherzer, semblent plus appropriés. Senga, avec des équipes qui ont un besoin beaucoup plus grand d’un lanceur partant, pourrait être bien avisé de rester à l’écart de la lumière intense des médias dans la Grosse Pomme. Rodon, qui est suffisamment expérimenté et cherche à capitaliser sur deux saisons productives consécutives, pourrait être le meilleur choix pour les Yankees.
Bien qu’ils disposent déjà de cinq starters potentiels, les questions ne manquent pas. Luis Severino peut-il rester en bonne santé ? Dans quelle mesure peuvent-ils vraiment faire confiance à Domingo German ? Ont-ils trouvé un autre Sonny Gray en choisissant Frankie Montas ?
Les Yankees cherchent à dépasser les Astros. Signer Verlander loin d’eux serait le geste à faire pour leur donner la meilleure chance. C’est aussi le plan le plus court. Senga et Rodon ont des contrats de plusieurs années à venir, peut-être le double de la durée de ce que Verlander obtient.
Étant donné la sélection, Rodon coche toutes les cases sauf une : va-t-il plier à New York ? C’est une question que personne ne sait jamais jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour faire quelque chose.
