Les commissaires-priseurs Bonham’s ont annoncé la vente d’une liste de trésors cachés trouvés dans le grenier de Chequers, le repaire de campagne de grâce et de faveur que Rishi Sunak peut utiliser et recevoir en tant que Premier ministre britannique. La collection, mise en vente par le Chequers Trust, promet de donner un aperçu fascinant de la vie des différents Premiers ministres qui ont utilisé le domaine historique du Buckinghamshire.
Le manoir du XVIe siècle a été la résidence de campagne des premiers ministres depuis David Lloyd George en 1921, après que le domaine ait été offert au pays par l’ancien diplomate et soldat Sir Arthur Lee.
Sir Arthur a donné la maison en tant que Deed of Settlement via la loi de 1917 sur le domaine de Chequers, en partant du principe que les futurs dirigeants ne pourraient pas avoir leurs propres domaines pour recevoir des dignitaires étrangers.
La loi stipule : « Il n’est pas possible de prévoir ou de prédire de quelles classes ou conditions de vie proviendront les futurs détenteurs du pouvoir dans ce pays ».
L’un des articles en vente est un encrier avec les drapeaux de la Grande-Bretagne et de ses alliés de la Première Guerre mondiale de 1915, qui aurait pu être utilisé par Sir Arthur de Lloyd-George.
Harvey Cammell, directeur mondial des évaluations et des collections privées chez Bonhams, a déclaré : « Au cours du siècle dernier, les Premiers ministres successifs ont reçu des hommes et des femmes d’État du monde entier à Chequers, et la vente offre une merveilleuse occasion d’acquérir des pièces aux estimations très abordables qui ont joué leur rôle dans l’histoire. »
La vente aux enchères aura lieu chez Bonham’s à Londres le 21 mars.
Parmi les trésors qui passeront sous le marteau, on trouve :
– Un ensemble de sept chandeliers d’autel italiens du 18ème siècle provenant de Palerme. Estimation : 7 000-10 000 £.
– Un garde-temps sculptural en bronze doré Charles X en forme de tournesol 2,000-3,000 £.
– Un service à dessert en porcelaine de Coalport datant d’environ 1810. Estimation : 500-800 £.
– Une collection d’accessoires de bureau en argent comprenant un encrier double en argent et galuchat. Estimation : 400-600
– Une matraque de policier en treen. Estimation : 100-150
– Un verre à vin de forme balustre gravé de l’Armorial Royal, vers 1760. Estimation : 300-400 £.
– Trois chauffe-bouilloire et supports en argent américain du 20e siècle. Estimation : 200-300 £.
– Un plat cannelé en Delft. Estimation : 1 000-2 000 £.
– Un encrier en céramique de 1914-5 décoré des drapeaux alliés de la France, de la Belgique, de la Russie et du Royaume-Uni. Estimation : 150-250 £.
– Deux casseroles de lit en cuivre du 19ème siècle. Estimation : 100-200 £.
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Chequers a été le témoin d’une histoire importante avec les visites de présidents comme John F Kennedy, Donald Trump et Barack Obama et de dirigeants européens comme Charles de Gaulle et Angela Merkel.
Il a également été le théâtre de discussions dramatiques au sein du gouvernement de Theresa May sur une tentative de créer un accord de compromis sur le Brexit avec l’UE, qui a finalement conduit à la démission de Boris Johnson en tant que ministre des Affaires étrangères en 2018 et à l’effondrement de son gouvernement.
Les Premiers ministres utilisent traditionnellement Chequers comme une retraite pour échapper à Londres ou un lieu pour recevoir des invités importants.
Depuis la première résidence de David Lloyd-George en 1921, 22 premiers ministres ont utilisé Chequers jusqu’à Rishi Sunak aujourd’hui.
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