Le parti conservateur doit s’unir pour avoir une chance de gagner les prochaines élections, a averti le nouveau vice-président du parti. Le député du « mur rouge » Lee Anderson a un message clair pour ses collègues conservateurs avant le vote prévu l’année prochaine : « Nous vivons et mourons en équipe ».
La nomination de M. Anderson par Rishi Sunak a déclenché une controverse, mais le député d’Ashfield insiste sur le fait que le parti peut gagner les prochaines élections.
Il a déclaré : « Ce n’est pas fini… Nous avons une bataille à mener.
« Nous vivons dans un grand pays et c’est une brillante démocratie et c’est à nous de nous unir et de sortir de là. »
Sa nomination intervient avant les élections locales de mai, qui pourraient accroître la pression sur M. Sunak si les Tories connaissent une mauvaise soirée.
M. Anderson défend le bilan du Premier ministre, affirmant qu’il a adopté une position plus stricte sur l’immigration illégale que tout autre leader précédent.
Il est confiant dans la capacité du gouvernement à réaliser une avancée sur l’arrêt de la traversée de la Manche par les petits bateaux : « C’est l’une de ces lignes de démarcation claires entre nous et le parti travailliste. J’ai toujours été d’avis que si vous arrivez ici illégalement, vous ne devriez pas être autorisé à demander l’asile et Rishi est d’accord avec nous.
« C’est la position la plus dure que nous ayons eue de la part d’un PM sur cette question. »
Son soutien à la peine de mort et ses affirmations selon lesquelles les infirmières gagnant 30 000 £ ont « quelque chose qui ne va pas » dans leurs finances si elles ont recours aux banques alimentaires ont déclenché la controverse, mais M. Anderson est désormais un orateur recherché lors des événements du parti conservateur.
Il a déclaré : « J’étais à Taunton la semaine dernière, j’ai parlé à 250 membres. Les membres de Taunton ne sont pas différents des membres d’Ashfield.
« Ce sont les mêmes personnes. Ils ont des accents différents et occupent probablement des emplois différents, mais fondamentalement, ce sont les mêmes personnes. »
Les Tories aborderont les prochaines élections dans des circonstances radicalement différentes de celles de 2019, Boris Johnson ayant quitté le gouvernement et le Labour n’étant plus dirigé par Jeremy Corbyn. Mais M. Anderson soutient que Sir Keir Starmer est une menace pour le pays.
Il a dit : « Il a soutenu Corbyn. Il l’a soutenu.
« Il ne s’est jamais prononcé contre lui. Même quand toutes les choses désagréables se passaient…
« Il était là et il s’est tu et je pense toujours que si vous vous taisez sur quelque chose comme ça, vous êtes tout aussi coupable que la personne qui débite ces bêtises. C’est un loup déguisé en agneau. »
M. Anderson, un ancien militant travailliste qui se décrit comme un « premier électeur conservateur », soutient que les Tories peuvent conserver les sièges que le parti a pris aux travaillistes dans le « mur rouge ». Il affirme que la plupart « des gens de la classe ouvrière de ce pays sont conservateurs dans leur façon de vivre » et soutient qu’avec le bon message, ils peuvent être persuadés de voter à nouveau pour les Tories.
Il a déclaré : « Oui, ils sont grincheux avec nous, mais ils ne disent pas que Starmer est le nouveau messie de Blair, car il ne l’est pas ».
Le député, un ancien mineur, s’est habitué aux disputes publiques depuis son entrée au Parlement.
« Je dis toujours que mes haters sont mes motivateurs », a-t-il déclaré. « Mes haters sont une source de force pour moi ».
Mais il fait valoir qu’il parle d’expérience personnelle sur les réalités de la pauvreté.
Il a dit : « Quand les gens me parlent de pauvreté, je leur dis : ‘Attends, mon pote. J’ai été parent isolé pendant 17 ans.
« J’ai dû vendre ma voiture parce que je n’avais pas les moyens de la faire rouler. On a repris ma maison parce que je n’avais pas d’argent.
« Je suis passé par toutes ces choses. Alors ne me dites pas que vous ne savez pas ce que c’est que d’être au bord du gouffre parce que je suis passé par là avec deux enfants, alors fermez-la. J’ai marché un kilomètre dans ces chaussures. »
Il n’envisage pas un retour de l’ancien Premier ministre M. Johnson – mais l’ex-leader conserve un fort soutien dans les rangs conservateurs.
Le député conservateur Danny Kruger espère que M. Johnson trouvera un nouveau rôle en politique en tant que champion de la réforme.
Il a déclaré à GB News : « Je pense que la décision pour Boris est de savoir s’il va réformer la façon dont nous sommes gouvernés. Va-t-il remettre le pouvoir entre les mains de la population locale, soutenir les familles et concrétiser le Brexit en reprenant le contrôle de nos frontières ?
« Si Boris s’engage à faire cela, alors je serais ravi car il apporte tellement. Il a tout le courage et tout le charisme dont nous avons besoin chez nos dirigeants.
« Mais c’est un grand homme. Vous savez, c’est une figure historique qui sera toujours un élément clé de l’histoire des Tories et j’adorerais le voir revenir d’une certaine manière. »