Les députés Tory ont défendu le nouveau chef adjoint du parti, Lee Anderson, contre « l’hystérie gauchiste ». Une polémique a éclaté cette semaine après que M. Anderson ait défendu la peine de mort, affirmant qu’elle avait un « taux de réussite de 100 % » dans la lutte contre la récidive. Le député de Red Wall a fait l’objet d’attaques de la part de hauts responsables du Labour et du SNP, certains affirmant qu’il disait « n’importe quoi ».
Le secrétaire d’Etat à la santé de l’ombre, Wes Streeting, a répondu aux commentaires de M. Anderson en disant « Bon sang », tandis que la députée travailliste Zarah Sultana a déclaré : « Ce bruit que vous entendez ? C’est les conservateurs qui grattent le baril ».
Mais le député conservateur Brendan Clarke-Smith a pris la défense de M. Anderson, en disant que les personnes qui considèrent le vice-président comme une « menace » sont « déjà en train de tirer des coups de feu ».
Il a déclaré : « En avril 2021, un sondage réalisé par Redfield et Wilton suggérait que 54 % de la population serait favorable au rétablissement de la peine de mort pour les personnes condamnées pour terrorisme au Royaume-Uni.
« Les sondages réalisés au fil des décennies ont toujours montré que de nombreuses personnes, et certains diraient la plupart, sont favorables à la peine capitale – du moins en principe. Je fais également partie de ces personnes.
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« Il semble donc étrange que le soutien à la peine capitale soit dépeint par de nombreuses personnes dans l’opinion publique comme une sorte d’opinion extrême et minoritaire.
« En réalité, cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. En fait, on pourrait dire que l’opinion de Lee est celle du courant dominant. »
Il a déclaré qu’il était « absolument ravi » de la décision de M. Sunak de nommer M. Anderson vice-président, décrivant le député comme une « bouffée d’air frais ».
Penny Mordaunt, leader de la Chambre des Communes, a déclaré aux députés que M. Anderson devrait être connu sous le nom de « Lee, il me défend ».
Pendant ce temps, le député de Mansfield, Ben Bradley, a déclaré qu’il était « assez confiant que la grande majorité des communautés que je représente serait tout à fait heureuse de voir la peine de mort disponible pour les crimes les plus odieux ».
Il a déclaré au Sun : « L’indignation que certains commentateurs libéraux londoniens ont exprimée à propos des propos de Lee ne fait que renforcer le fait qu’ils sont déconnectés du pays au nord de Watford. »
La controverse est née après que M. Anderson ait déclaré au Spectator : « Personne n’a jamais commis de crime après avoir été exécuté. Vous le savez, n’est-ce pas ? Taux de réussite de 100 pour cent. »
Le premier ministre Rishi Sunak a pris ses distances par rapport à ces commentaires, en disant : « Ce n’est pas mon avis, ce n’est pas l’avis du gouvernement.
« Mais le Parti conservateur est uni dans sa volonté de lutter sans relâche contre la criminalité et de faire en sorte que les gens soient et se sentent en sécurité. »
Le porte-parole du Premier ministre a ajouté que M. Anderson ne parle pas au nom du gouvernement car il n’est pas ministre.
Il a déclaré que le vice-président est « très travailleur » et « un excellent militant qui est très populaire ».
M. Anderson a été nommé lors du remaniement de la semaine dernière.
Bien qu’il soit connu pour susciter la controverse, de nombreux députés estiment que M. Anderson est un choix judicieux pour le poste de vice-président en raison de sa grande capacité à faire campagne.
Ben Bradley a déclaré au Daily Encause que M. Anderson « ralliera les troupes » en vue des prochaines élections générales.