Musk a insisté sur le fait que les licenciements étaient nécessaires car l’entreprise perdait plus de 4 millions de dollars par jour.
Washington :
Le nouveau propriétaire de Twitter, Elon Musk, s’est engagé à ce que la plateforme ne se transforme pas en un « paysage infernal », mais les experts préviennent que les licenciements massifs de vendredi risquent de compromettre gravement la capacité du réseau social à lutter contre la désinformation.
Twitter a licencié environ la moitié de ses 7 500 employés, quelques jours seulement avant les élections de mi-mandat de la semaine prochaine aux États-Unis, au cours desquelles un pic de faux contenus est attendu sur les médias sociaux.
Les coupes, qui interviennent après le rachat de la société par Musk pour 44 millions de dollars, ont touché plusieurs divisions, notamment les équipes chargées de la confiance et de la sécurité, qui gèrent la modération du contenu, ainsi que l’ingénierie et l’apprentissage automatique, selon des rapports américains.
« Je serais vraiment prudent sur cette plateforme dans les prochains jours… sur ce que vous retweetez, qui vous suivez, et même votre propre sens de ce qui se passe », a déclaré Kate Starbird, chercheur en désinformation et professeur adjoint à l’Université de Washington.
Dans son propre message sur Twitter, Kate Starbird a mis en garde contre un risque accru de tentatives d' »usurpation d’identité », de « désinformation coordonnée par des manipulateurs » et de « canulars qui tentent de vous amener à diffuser des faussetés. »
Jessica Gonzalez, co-chef de la direction du groupe non partisan Free Press, a déclaré qu’elle était préoccupée par le fait que Twitter puisse relâcher ses efforts de modération du contenu avant l’élection, « alors que nous savons que les médias sociaux dérapent pour désinformer, intimider et nuire aux électeurs de couleur ».
« Twitter était déjà un paysage d’enfer avant que Musk en prenne le contrôle, et ses actions… ne feront qu’empirer les choses », a déclaré Gonzalez.
Profondément troublant
Free Press fait partie d’une coalition de plus de 60 groupes de la société civile qui ont appelé vendredi les annonceurs à boycotter la plateforme jusqu’à ce qu’elle s’engage à être un « endroit sûr ».
Les membres de la coalition ont rencontré Musk en début de semaine après que des études universitaires aient rapporté une augmentation spectaculaire des discours haineux, des mèmes nazis et des insultes racistes après son acquisition de la société.
Une étude de l’université d’État de Montclair a révélé que l’achat de Musk avait « donné l’impression aux utilisateurs extrémistes que les restrictions de contenu seraient allégées ».
« Nous avons rencontré Elon Musk en début de semaine pour lui faire part de nos profondes inquiétudes concernant certains de ses projets et le pic de contenus toxiques après son acquisition », a déclaré la coalition, qui utilise le hashtag « Stop Toxic Twitter ».
« Depuis lors, la haine et la désinformation ont continué à proliférer, et Musk a pris des mesures qui nous font craindre que le pire soit encore à venir », a déclaré le groupe dans un communiqué.
Mais Musk a rejeté cette évaluation, en tweetant que « nous avons effectivement vu des discours haineux à certains moments de la semaine décliner *en dessous* de nos normes antérieures », bien qu’il n’ait fourni aucune donnée pour étayer cette affirmation.
« Pour être parfaitement clair, l’engagement fort de Twitter en matière de modération de contenu reste absolument inchangé », a écrit Musk vendredi.
Séparément, Yoel Roth, responsable de la sécurité et de l’intégrité de Twitter, a déclaré que la lutte contre la désinformation nuisible pendant les élections de mi-mandat était une « priorité absolue » pour l’entreprise.
Musk, qui se dit absolutiste de la liberté d’expression, avait promis de réduire les restrictions de contenu de Twitter et, depuis l’acquisition, a annoncé son intention de créer un « conseil de modération du contenu » qui examinera les politiques de l’entreprise.
« Alors que Musk s’est publiquement engagé en faveur de la transparence, sa décision de licencier les membres du personnel dédiés à ce travail est profondément troublante », a déclaré Zeve Sanderson, directeur exécutif du Center for Social Media and Politics de l’Université de New York.
Musk a insisté sur le fait que les licenciements étaient nécessaires car l’entreprise perdait plus de 4 millions de dollars par jour.
Twitter a longtemps eu du mal à générer des bénéfices et n'a pas réussi à suivre le rythme de Facebook, Instagram et TikTok pour gagner de nouveaux utilisateurs.
(A l'exception du titre, cette histoire n'a pas été éditée par le personnel de et est publiée à partir d'un flux syndiqué).
