Des experts ont qualifié les soins de santé augmentés par l’intelligence artificielle (IA) d' »avenir de la médecine », car un chatbot s’est avéré capable de répondre aux questions des patients mieux que de vrais médecins. En effet, un panel de professionnels de santé agréés a déclaré préférer les réponses de ChatGPT dans 79 % des cas, les qualifiant de « plus qualitatives » et « plus empathiques ». Bien que l’IA ne risque pas de remplacer votre médecin généraliste de sitôt, les chatbots pourraient fournir aux médecins un outil précieux pour les aider à faire face à l’augmentation récente de la communication numérique avec les patients, ont déclaré les chercheurs.
L’auteur de l’article et expert en santé publique, le professeur Eric Leas de l’Université de Californie à San Diego (UCSD), a déclaré : « La pandémie de COVID-19 a accéléré l’adoption des soins de santé virtuels.
« Bien que cela ait facilité l’accès aux soins pour les patients, les médecins sont accablés par un barrage de messages électroniques de patients demandant des conseils médicaux ».
Il ajoute que cette situation a « contribué à des niveaux record d’épuisement professionnel des médecins ».
Dans leur étude, le professeur Leas et ses collègues ont cherché à déterminer si le populaire chatbot d’intelligence artificielle d’OpenAI, ChatGPT, pouvait être utilisé de manière utile et sûre pour alléger le fardeau croissant des médecins en matière de communication.
Ce n’est pas la première fois que les applications potentielles de ChatGPT en médecine clinique sont explorées. En fait, une étude publiée dans la revue PLOS Digital Health au début de l’année a montré que l’IA était capable de passer les trois parties de l’examen d’aptitude médicale aux États-Unis.
Comme le dit le Dr Davey Smith, virologue à l’UCSD et l’un des coauteurs de la nouvelle étude, « ChatGPT pourrait être capable de passer un examen d’aptitude médicale, mais répondre directement aux questions des patients avec précision et empathie est une autre paire de manches ».
Pour évaluer ses performances dans ce domaine, l’équipe s’est tournée vers le site Reddit « r/AskDocs », un subreddit qui compte environ 452 000 membres et dans lequel les internautes postent leurs questions médicales réelles sur le forum et les médecins y répondent.
Tout le monde peut poser une question, mais les modérateurs du subreddit s’efforcent de vérifier les références de chaque médecin, qui sont jointes à leurs réponses.
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Les chercheurs ont déclaré que ces échanges de questions-réponses reflétaient leurs propres expériences cliniques et constituaient donc un « test équitable » pour ChatGPT.
En conséquence, l’équipe a échantillonné au hasard 195 échanges de questions-réponses entre le public et des médecins vérifiés – et a donné la question à ChatGPT pour qu’il compile une réponse.
Chaque question et les deux réponses ont ensuite été soumises à un panel de trois professionnels de la santé agréés qui, sans savoir quelle réponse provenait du chatbot et laquelle provenait d’un vrai médecin, les ont évaluées en termes de qualité de l’information et d’empathie.
Le panel a également indiqué laquelle des deux réponses il préférait.
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Dans l’ensemble, l’équipe a constaté que le panel de professionnels de la santé préférait les réponses rédigées par ChatGPT dans 79 % des cas.
Jessica Kelley, infirmière praticienne à Human Longevity, un centre médical basé à San Diego, co-auteur de l’article, a déclaré : « Les messages de ChatGPT contenaient des informations nuancées et précises qui abordaient souvent plus d’aspects des questions du patient que les réponses des médecins.
Plus précisément, le panel a évalué la qualité des réponses du chatbot comme étant « bonne ou très bonne » 3,6 fois plus souvent que les médecins (78,5 % contre 22,1 %, respectivement).
ChatGPT a également été jugé « empathique ou très empathique » dans 45,1 % des cas, contre seulement 4,6 % pour les vrais médecins.
Le Dr Aaron Goodman, coauteur de l’étude et hématologue à l’UCSD, a commenté l’étude en ces termes : « Je n’aurais jamais imaginé dire cela : « Je n’aurais jamais imaginé dire cela, mais ChatGPT est une prescription que j’aimerais donner à ma boîte de réception. Cet outil va transformer la façon dont je soutiens mes patients ».
Le Dr Christopher Longhurst, pédiatre et coauteur de l’article, également de l’UCSD, a déclaré : « Notre étude est l’une des premières à montrer comment les assistants d’IA peuvent potentiellement résoudre les problèmes de prestation de soins de santé dans le monde réel.
« Ces résultats suggèrent que des outils tels que ChatGPT peuvent efficacement rédiger des conseils médicaux personnalisés de haute qualité qui seront examinés par les cliniciens.
En effet, les chercheurs tiennent à souligner que le chatbot serait un outil à l’usage des médecins – et ne les remplacerait pas.
Le professeur Adam Poliak, coauteur de l’étude et informaticien, a déclaré : « Bien que notre étude ait opposé ChatGPT aux médecins, la solution ultime n’est pas de se débarrasser de son médecin en même temps.
« Au contraire, un médecin qui exploite ChatGPT est la solution pour des soins de meilleure qualité et plus empathiques.
L’auteur principal et épidémiologiste de l’UCSD, le Dr John Ayers, a conclu : « Les possibilités d’améliorer les soins de santé grâce à l’IA sont énormes. Les soins augmentés par l’IA sont l’avenir de la médecine ».
Les résultats complets de l’étude ont été publiés dans la revue JAMA Internal Medicine.