Les Raiders de Las Vegas ont toujours été attaqués par Patrick Mahomes. Tant qu’ils ne le ralentiront pas, ils ne dépasseront jamais les Chiefs de Kansas City.
Les Chiefs de Kansas City ont gagné l’AFC West six années de suite.
Si quelqu’un veut arrêter cette série, il devra freiner Patrick Mahomes. Cela est particulièrement vrai pour les Raiders de Las Vegas, qu’il a tourmentés plus que toute autre équipe.
Alors que les Broncos de Denver sont à 0-9 contre Mahomes, Denver a eu du succès à un micro niveau en ralentissant la grandeur individuelle de Mahomes. Les Raiders, en revanche, n’ont pas eu cette chance.
En huit matchs contre Mahomes, les Raiders sont à 1-7. En creusant dans les chiffres, c’est en quelque sorte pire que le record de victoires et de défaites.
Jeu 1: 23-sur-38, 295 yards, 4 TDs, 0 INTs
Jeu 2: 14 sur 24, 281 yards, 2 TDs, 1 INT
Jeu 3: 30 sur 44, 443 yards, 4 TDs, 0 INTs
Jeu 4: 15 sur 29, 175 yards, 1 TD, 0 INTs
Jeu 5: 22-sur-43, 340 yards, 2 TDs, 1 INT (seule perte)
Jeu 6: 34 sur 45, 348 yards, 2 TDs, 1 INT
Jeu 7: 35 sur 50, 406 yards, 5 TDs, 0 INTs
Jeu 8: 20 sur 24, 258 yards, 2 TDs, 0 INTs
Sur l’ensemble de ces concours, les Chiefs ont marqué une moyenne de 37,4 points par match, dont quatre fois où ils ont dépassé les 40. Le plus faible total de points a été de 28 points en semaine 2 de la saison 2019 du championnat de Kansas City. Dans ce match, les quatre touchdowns ont été marqués dans le deuxième quart-temps seulement.
En dehors d’un seul match – dans lequel Kansas City a gagné 40-9 – les Raiders n’ont pas tenu Mahomes en dessous de 250 verges par la passe. En fait, il est plus susceptible d’éclipser 300 yards par la passe que de ne pas le faire, avec une moyenne de 318 yards par match contre Las Vegas.
Limiter Mahomes est peut-être la tâche la plus difficile de la NFL, mais c’est une tâche nécessaire pour tout adversaire de l’AFC West. Les Broncos y sont parvenus en grande partie grâce au pass rush et à une bonne défense de la zone rouge, tandis que les Los Angeles Chargers ont également réussi à mettre la pression et à harceler sans blitz.
Mahomes n’a été sacké que neuf fois par les Raiders, dont trois lors de la seule victoire de Las Vegas contre lui. Cette semaine, le duo Maxx Crosby et Chandler Jones sera primordial pour que les Raiders puissent espérer une victoire à Arrowhead. Cependant, Crosby n’a réalisé qu’un seul sack contre Mahomes en six matches, tandis que Jones n’a réalisé aucun sack cette saison après avoir signé un contrat de trois ans avec Las Vegas.
Si les Raiders ont l’intention de réduire l’écart à un seul match dans la course à l’AFC West, ils devront presser Mahomes, oui, mais aussi créer leurs propres jeux explosifs. Lors de leur seule victoire contre Mahomes, ils ont marqué 40 points grâce à Derek Carr, qui a réussi des passes de 46, 59, 72, 23 et 42 verges, et à Devontae Booker, qui a couru 43 verges. Cette explosion a conduit l’entraîneur en chef de l’époque, Jon Gruden, à ordonner au chauffeur du bus de l’équipe de faire un tour de victoire autour du Arrowhead Stadium.
Malgré tout, si Carr doit trouver de grands jeux, les Raiders risquent de perdre à nouveau s’ils ne parviennent pas à freiner les capacités nucléaires de Mahomes.
La bonne nouvelle pour Las Vegas ? L’ancien coordinateur défensif Gus Bradley et sa dépendance à l’égard de la sécurité à une seule hauteur ont disparu – bien que Bradley ait battu Mahomes et les Chiefs cette année avec les Colts d’Indianapolis – et Tyreek Hill n’est plus là pour terroriser la défense.
Bradley est remplacé par Brandon Graham, qui a occupé les mêmes fonctions avec les New York Giants la saison dernière. Et, ironie du sort, les Giants de Graham ont joué à Arrowhead le jour de l’élection. Monday Night Football en octobre.
Ce soir-là, Graham a vu sa défense bien se comporter face à Mahomes, mais au plus fort du malaise offensif de Kansas City. Le quadruple Pro Bowler n’a lancé que 275 yards sur 5,7 YPA, avec un touchdown et une interception, affichant un QBR de 24,5. Kansas City s’est imposé 20-17, mais avec l’attaque de Las Vegas, maintenir Mahomes à une telle ligne de stat pourrait bien signifier la victoire.
La mauvaise nouvelle pour les Raiders ? Travis Kelce est toujours là.
Dans les huit départs de Mahomes contre les Raiders, il a une moyenne de huit prises pour 101 verges, et n’a été tenu sous la barre des 50 verges de réception qu’une seule fois, tout en obtenant cinq efforts de 100 verges. Au vu du personnel défensif de Las Vegas cette année, il faudra des crochets et une couverture créative de la part de Graham pour empêcher Kelce de s’échapper une fois de plus.
Lundi soir, les Chiefs tenteront d’étendre leur avance de division à trois matchs sur les Raiders, qu’ils ont pratiquement enterrés.
Si Las Vegas veut rester en vie, Graham et sa défense doivent être spéciaux contre Mahomes.
