Les cœurs du processeur de votre ordinateur ont évolué régulièrement au fil des ans. Nous avons d’abord eu des CPU à un seul cœur, mais cela a rapidement évolué vers le multithreading et, à partir de là, vers des configurations à plusieurs cœurs, en commençant par des conceptions à deux cœurs avant de passer à quatre cœurs, à un octa-cœur, et plus encore.
Les processeurs Intel de la 12e génération, puis de la 13e génération, nous ont offert une nouveauté inattendue mais agréable : deux types de cœurs différents dans un seul et même processeur : E-Cores et P-Cores.
Mais qu’est-ce qu’un E-core et un P-core d’Intel ? Et surtout, pourquoi s’en préoccuper ?
Pourquoi les processeurs Intel sont-ils désormais dotés de différents cœurs ?
Jusqu’à présent, les ordinateurs x86 utilisaient des configurations de cœurs composées de cœurs qui étaient, pour la plupart, identiques les uns aux autres. Chaque cœur a la même capacité de traitement et la même vitesse d’horloge, en dépit de la loterie du silicium. Étant donné que les conceptions multicœurs visent à répartir les tâches entre tous les cœurs afin d’accélérer le traitement, il s’agit d’une conception logique.
C’était jusqu’à ce que le développeur britannique de semi-conducteurs Arm décide de changer les choses avec ce que l’on appelle une architecture big.LITTLE. Les architectures ARM disposent en effet de deux ensembles de cœurs effectuant des tâches différentes. Les cœurs les plus gros, axés sur les performances, s’occupent des tâches les plus lourdes, tandis que les cœurs les plus petits, axés sur l’efficacité, s’occupent des tâches d’arrière-plan tout en consommant beaucoup moins d’énergie. Cette combinaison a permis à Arm d’augmenter les performances de ses puces tout en maintenant une faible consommation d’énergie.
C’est exactement ce qu’Intel fait ici. Vous avez deux ensembles de cœurs qui font des choses différentes. Intel a d’abord expérimenté cette configuration avec ses puces mobiles Lakefield, les Intel Core i5-L16G7 et Core i3-L13G4. Ces puces étaient dotées d’un cœur P et de quatre cœurs E. Si les performances de cette première incarnation étaient mitigées, l’entreprise a récidivé avec sa principale gamme de puces, Alder Lake, puis avec son successeur, Raptor Lake, qui a été largement plébiscité.
La rumeur veut qu’AMD adopte ce design pour ses puces Ryzen, mais l’entreprise n’a pas encore annoncé ses plans à ce sujet. Cependant, Hardware Times a fait état d’un processeur AMD qui utiliserait un design big.LITTLE, repéré pour la première fois par InstLax64 sur Twitter.
La configuration des puces E-core et P-core d’Intel fonctionne presque de la même manière que ce qu’Arm fait depuis des années avec big.LITTLE, et jusqu’à présent, elle s’est avérée être une amélioration intéressante par rapport aux autres configurations de cœurs x86.
Qu’est-ce qu’un Intel P Core ?
Commençons par définir ce qu’est un P-Core, ou Performance Core.
Sur l’ensemble des deux configurations de cœurs d’Intel, les cœurs P sont les cœurs les plus puissants de la puce. Ce sont ceux qui consomment le plus d’énergie, qui tournent à la vitesse d’horloge la plus élevée et qui, dans l’ensemble, exécutent les instructions et les tâches à la vitesse de l’éclair. Ce sont les cœurs « principaux » de la puce qui font le plus gros du travail, qui soulèvent le poids le plus lourd. Sur les CPU les plus récents d’Intel, les cœurs P sont basés sur la microarchitecture Golden Cove ou Raptor Cove (selon qu’il s’agit de la 12e ou de la 13e génération, respectivement), succédant aux anciens cœurs Cypress Cove utilisés dans les puces Rocket Lake (11e génération).
Les cœurs P prennent généralement en charge les tâches plus lourdes, telles que les jeux ou les charges de traitement plus importantes, ainsi que d’autres charges de travail qui bénéficient généralement des performances d’un seul cœur. Dans le passé, lorsque les cœurs des puces Intel étaient tous identiques, toutes les instructions d’un PC étaient réparties de manière égale entre tous les cœurs. En outre, les cœurs P offrent également l’hyperthreading, ce qui signifie que chaque cœur dispose de deux threads de traitement pour mieux faire face aux charges.
Qu’est-ce qu’un Intel E Core ?
Les P-Cores sont, en réalité, les mêmes cœurs que ceux que nous connaissons depuis des années. La véritable star du spectacle, ce sont les Intel E-cores, ou efficiency cores, qui constituent la véritable nouveauté dans la conception de ce processeur. Alors que les P-Cores font les gros titres et retiennent toute l’attention, les E-Cores prennent du recul pour s’attaquer à d’autres types de tâches quotidiennes.
Les E-cores sont plus petits et plus faibles que les P-cores, mais en même temps, ils consomment moins d’énergie. Leur objectif principal est l’efficacité énergétique et l’obtention des meilleures performances par watt. Que fait donc un cœur E ? En combinaison avec la configuration P-core, il prend en charge les charges de travail multi-core et d’autres types de tâches d’arrière-plan, tout en laissant les P-cores inoccupés pour les charges de travail plus lourdes.
Sur les puces Intel 12th-Gen et 13th-Gen, les E-cores sont basés sur la microarchitecture Gracemont d’Intel. Il s’agit du successeur de Tremont, qui équipe certaines puces Pentium Gold et Celeron pour ordinateurs portables. Nous pensons que vous avez une idée de leur origine : il s’agit principalement de cœurs à faible consommation d’énergie fonctionnant à des vitesses d’horloge basses (jusqu’à 700 MHz dans certaines puces mobiles). Malgré le fait qu’il s’agisse de cœurs à faible consommation, Intel aime faire étalage de leurs performances par rapport aux cœurs des générations précédentes.
P-Cores vs. E-Cores : Comment fonctionnent-ils ensemble ?
En résumé, cela fonctionne plutôt bien. Selon Intel, les cœurs P des puces de la 12e génération offrent des performances supérieures de 19 % à celles des cœurs des puces de la 11e génération, et les puces de la 13e génération ne font que s’améliorer. En outre, les cœurs E d’Intel ne sont pas en reste. Ils offrent des performances améliorées de 40 % à puissance égale par rapport aux puces Skylake. L’architecture Skylake a été lancée en 2015, mais elle est encore largement utilisée dans certains ordinateurs de jeu plus anciens aujourd’hui, donc pour des cœurs qui sont censés être à faible consommation, ce n’est pas mal du tout.
Avec cette nouvelle disposition des cœurs hybrides, Intel s’est replacé au sommet du jeu des performances des processeurs. Non seulement ils sont fantastiques pour les jeux, mais ils sont également excellents pour la productivité, en partie grâce à la combinaison des cœurs E et des cœurs P. Il ne s’agit donc pas vraiment de comparer les cœurs de performance aux cœurs d’efficacité, mais plutôt de voir comment les cœurs de performance et les cœurs d’efficacité peuvent fonctionner en tandem pour améliorer les performances globales.
Sur les bancs d’essai, les nouvelles puces Intel affichent des performances étonnantes à un seul cœur et des scores incroyables à plusieurs cœurs, ce qui témoigne de leur nouvelle et surprenante polyvalence. Les puces Intel étaient connues pour leurs performances exceptionnelles en monocœur mais étaient souvent critiquées pour leur retard par rapport à AMD en multicœur. Cette tendance a changé avec la nouvelle disposition des cœurs.
Et comme nous l’avons déjà dit, AMD sait qu’il s’agit d’une formule gagnante. Alors que les Ryzen 7000 étaient dotés d’une disposition de cœurs Zen 4 identiques, les Ryzen 8000, lorsqu’ils sortiront, devraient, selon les rumeurs, être dotés d’une architecture de processeur hybride similaire.
Les architectures de CPU hybrides sont l’avenir
Si le concept de performance par rapport à l’efficacité des cœurs n’est pas nouveau dans le monde de la technologie, il l’est pour l’architecture x86, et Intel obtient des résultats étonnants. En conséquence, le nombre de cœurs sur ses puces a augmenté, et avec eux, les performances.
Il s’agit de l’un des développements les plus importants dans les PC depuis des années, même dans leur première itération, et nous sommes impatients de voir comment ils s’amélioreront à l’avenir.
