Selon Ted Kravitz, Lewis Hamilton a peu de chances de remporter un huitième titre chez Mercedes cette saison, alors que l’on craint de plus en plus que Mercedes ne soit en train de « s’effilocher ». L’expert en F1 de Sky Sports a souligné que les Flèches d’argent ne seront probablement pas compétitives pendant « une année de plus », ce qui réduit les ambitions d’Hamilton.
Le constructeur allemand a connu des difficultés lors des trois jours d’essais de pré-saison à Bahreïn, ce qui a réduit les attentes pour la nouvelle campagne. Kravitz a déclaré au Vodcast de Sky Sports F1 : « À moins que quelque chose de vraiment bizarre se produise. Lewis ne va pas gagner un huitième championnat cette année, n’est-ce pas ?
« Finalement, il cherche toujours un huitième. L’autre mot en ‘E’ chez Mercedes est ‘éventuellement’. Toto a dit au lancement, « nous espérons avoir une voiture capable de se battre pour le championnat à terme ».
« George Russell a utilisé « eventually » deux fois dans une réponse lors de la conférence de presse du deuxième jour à Bahreïn. Je veux dire qu’ils sont encore en train de rattraper le nombre de mois de retard qu’ils avaient, neuf, dix, onze mois de retard avec la voiture de l’année dernière.
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« Je pense que ça va prendre une autre année pour Mercedes au moins ». Les Flèches d’argent n’ont pas réussi à perturber le rythme de Red Bull et Ferrari à Sakhir, tandis qu’Aston Martin pourrait s’avérer un adversaire de taille dans la lutte pour la troisième place.
L’équipe a également été victime d’une série de problèmes qui ont limité sa course. Hamilton a été contraint d’abandonner un temps crucial derrière le volant après avoir subi un plancher endommagé.
Pendant ce temps, Russell a été contraint de s’arrêter 90 minutes avant la fin de la journée de vendredi en raison d’une défaillance mécanique. Les ingénieurs ont depuis confirmé qu’il s’agissait d’un problème hydraulique qui sera une source de préoccupation en 2023.
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Mercedes s’est battu contre le marsouin la saison dernière, mais a rebondi pour se battre dans le peloton de tête après l’introduction de nouvelles mises à niveau aux États-Unis. Cependant, Kravitz prévient que l’ère de domination de Mercedes pourrait être terminée comme d’autres dynasties avant elles.
Il ajoute : « Les équipes qui dominent le championnat s’effilochent toujours tôt ou tard. Ferrari s’est effilochée, Ross Brawn est parti, Jean Todt est parti, Michael Schumacher. L’équipe Red Bull avec Sebastian Vettel après un changement de règles. Les équipes dominantes finissent par s’effilocher et c’est cyclique.
« Les bonnes personnes partent. Andy Coles est parti, James Allison est passé à un rôle plus élevé, Niki Lauda est décédé, James Vowles est parti maintenant. Est-ce que l’équipe autrefois dominante est en train de s’effilocher ? »
