La fureur du Brexit a éclaté après que les pêcheurs britanniques aient déclaré qu’ils ont été laissés avec un « sentiment général de choc et de trahison », tout en affirmant que Boris Johnson n’a pas tenu les « promesses » faites au secteur. L’ancien Premier ministre a promis aux pêcheurs du pays qu’ils seraient protégés en cas d’accord commercial post-Brexit avec l’Union européenne, qui a été signé fin 2020. L’accord stipule qu’il y aurait une période de transition de cinq ans pendant laquelle peu de choses changeraient, ce qui permettrait aux bateaux de l’UE de continuer à avoir accès aux eaux britanniques jusqu’en 2026.
Mais les principaux experts britanniques de la pêche ont lancé des attaques virulentes contre l’accord conclu avec l’UE par M. Johnson, l’un d’entre eux craignant que le secteur ne soit « à nouveau lésé » lors de la prochaine révision de l’accord.
Alistair Carmichael, député libéral démocrate des Orcades et des Shetland depuis plus de 20 ans, et vice-président du groupe parlementaire multipartite sur la pêche de la Chambre des communes, a déclaré à Encause.co.uk : « Il y a un sentiment généralisé de tout, de la déception à la trahison.
« Il y a deux choses que le secteur peut faire. Des élections générales sont prévues en mai 2024 et les députés conservateurs qui ont promis monts et merveilles et n’ont pas tenu leurs promesses devront en rendre compte.
« L’accord conclu par Boris Johnson doit être revu en 2025 et il est clair que si nous nous en remettons à nouveau au gouvernement britannique, nous nous ferons à nouveau avoir.
« Ce qui doit se passer, c’est que les pêcheurs doivent dire au gouvernement britannique ce qu’ils doivent absolument obtenir de cette révision, et le gouvernement doit utiliser la volonté politique qu’il n’a manifestement pas eue en 2020 pour obtenir cet accord. »
Barrie Deas, directeur général de la National Federation of Fishermen’s Organisations, a déclaré que l’accord commercial conclu entre le Royaume-Uni et l’UE était « très loin des promesses faites par Boris Johnson et Lord Frost ».
Le chef de la principale organisation commerciale britannique représentant les pêcheurs britanniques en ce qui concerne les réglementations européennes en matière de pêche a déclaré qu’à certains égards, très peu de choses ont changé par rapport à la politique commune de la pêche, gênante et très critiquée.
Il a déclaré à ce site web : « L’accord de commerce et de coopération a été une énorme déception pour la plupart des acteurs du secteur de la pêche, car il est loin de répondre aux promesses faites par Boris Johnson et Lord Frost.
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« Les parts de quotas que nous recevons sont très éloignées de ce qu’un État côtier normal pourrait attendre. Les changements ont été marginaux et sont allés principalement aux pêcheries de maquereau – pas aux pêcheries où il y a une pénurie aiguë de quotas.
« On nous avait également promis une limite exclusive de 12 milles qui était une ligne rouge exclusive du Royaume-Uni, mais les navires européens continuent d’être autorisés à pêcher entre les limites de 6 à 12 milles.
« Tout cela a été très décevant et très frustrant et, à bien des égards, reflète la continuité avec nos expériences dans la politique commune de la pêche.
M. Deas poursuit : « Il y avait une nouvelle dimension, à savoir que toutes les espèces hors quota étaient regroupées avec des limites de capture.
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« Ainsi, nous sommes autorisés à capturer 12 000 tonnes d’espèces hors quota dans les eaux de l’UE, mais la flotte européenne est autorisée à capturer 30 000 tonnes dans nos eaux.
« Ce manque de symétrie et d’équilibre qui existait dans la politique commune de la pêche se retrouve dans l’accord de commerce et de coopération. »
Peu après la signature de l’accord commercial avec l’UE, M. Johnson, alors Premier ministre, a admis que des concessions avaient été faites à Bruxelles, mais a insisté sur le fait que l’accord était un succès.
Il a déclaré : « L’UE a commencé par vouloir une période de transition de 14 ans, nous voulions trois ans, et nous avons fini par cinq ans.
« C’était une période de transition raisonnable et je peux assurer aux grands fanatiques de poisson de ce pays que nous pourrons, grâce à cet accord, pêcher et manger des quantités assez prodigieuses de poisson supplémentaire.
« Pour la première fois depuis 1973, nous serons un État côtier indépendant qui contrôlera pleinement ses eaux et la part du Royaume-Uni dans la pêche de nos eaux augmentera considérablement, passant d’environ la moitié aujourd’hui à près des deux tiers dans cinq ans et demi.
« Après cela, il n’y a pas de limites théoriques autres que celles posées par la science ou la conservation sur la quantité de nos propres poissons que nous pouvons pêcher dans nos eaux. »
