Eddie Jordan, commentateur de la F1, pourrait être irrité par les patrons de la discipline qui envisagent d’ajouter une nouvelle course américaine au calendrier. Depuis la sortie de Drive to Survive de Netflix, l’intérêt des Américains pour le sport est monté en flèche et la F1 cherche certainement à en tirer profit.
Les Etats-Unis ont déjà trois courses au calendrier, avec le GP inaugural de Las Vegas qui aura lieu en novembre, le GP de Miami le mois prochain et le GP des Etats-Unis au Texas qui se tiendra en octobre.
S’exprimant sur Sky Sports à propos de l’avenir du calendrier, Stefano Domenicali, PDG de la F1, n’a pas exclu la possibilité d’organiser une quatrième course aux Etats-Unis. « Il y a beaucoup d’intérêt pour l’Asie de l’Est et pour les Etats-Unis », a-t-il déclaré. « Mais pour l’instant, nous avons trois [US races] ce qui, je pense, est le bon nombre pour les deux prochaines années.
« La chose la plus importante est que chaque Grand Prix doit être différent en termes de personnalité – nous voulons que la ville vive l’événement, c’est la magie de la Formule 1 ».
Cette approche n’impressionnera pas l’ancien patron de l’équipe, Jordan. Dans une interview accordée au London Luxury Afloat, Jordan a critiqué le nombre de courses qui font désormais partie du calendrier trépidant de la F1.
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« J’ai un problème avec le fait qu’il y ait trop de courses – ce sera la troisième ou quatrième aux Etats-Unis maintenant », a-t-il déclaré. « Moins c’est mieux, il y en a trop aux Etats-Unis. Vegas est trop clinquant pour moi. Je suis peut-être vieux jeu, mais je veux aller à Spa, Monza, Budapest. Je veux même aller à Monaco, mais maintenant, ce n’est même plus clinquant comparé à ce qui se passe ici.
« Il n’y a pas d’autre sport capable de faire autant de kilomètres que ces gens-là. Ce n’est pas comme se présenter avec une équipe de football, ils arrivent avec des montagnes et des montagnes de matériel et de voitures de course.
Les fans traditionnels de F1 sont du côté de la Jordanie dans ce débat, et Domenicali les a écoutés, mais il craint de perdre de l’argent en apaisant les gens qui vivent dans le passé. « Aujourd’hui, l’argent est énorme, mais nous devons protéger la qualité des événements et du sport », a déclaré Domenicali. Lorsque le terme « historique » est uniquement lié au fait de regarder derrière soi, c’est un problème.
« Quand ‘historique’ est une valeur, si vous vous concentrez sur le développement du sport pour l’avenir, c’est une grande valeur. C’est notre devoir de nous assurer que, par exemple à Monza, c’est un endroit incroyable mais ils doivent s’assurer que… [they in invest in] l’infrastructure future, les services pour les fans ».
L’Afrique est actuellement le seul continent, à l’exception de l’Antarctique, à ne pas figurer au calendrier actuel de la F1. Elle a accueilli une course pour la dernière fois en 1979, lorsque Gilles Villeneuve a gagné sur le circuit sud-africain de Kyalami.
Domenicali envisage de revenir sur ce circuit dans un avenir proche. Il a déclaré : « 100 %, l’Afrique est toujours un continent sur lequel nous travaillons très dur. Comme je l’ai toujours dit, nous devons trouver les bons partenaires, le bon plan à moyen terme ».