Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre sont très doués pour choisir des talents qui passent sous le radar, et ils ont prouvé qu’ils le faisaient encore avec le cornerback Jack Jones.
Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre sont très doués pour repérer les talents qui passent inaperçus. Leur choix le plus remarquable a été Tom Brady, un quarterback de quatrième ligne pris au numéro 199 qui a transformé une puce sur son épaule en une dynastie de six Lombardi.
En raison de Brady et de leur succès continu, les Patriots n’ont pratiquement pas eu de choix de draft élevés au cours des deux dernières décennies, et Bill Belichick a tendance à faire des échanges vers le bas pour obtenir encore plus de choix.
Le bilan est mitigé, les Patriots ayant manqué la cible à maintes reprises avec les wide receivers, notamment avec N’Keal Harry en 2019. Cependant, les Patriots ont toujours été capables de repérer la prochaine génération de cornerbacks. Malcolm Butler a fait le choix qui a détruit Seattle, J.C. Jackson a été le cornerback le plus sous-estimé de la NFL pendant des années, et maintenant, il semble qu’ils l’aient fait à nouveau avec le choix du quatrième tour de la draft 2022, Jack Jones.
« Jack Jones utilise la ligne de touche à son avantage », a tweeté Mike Giardi de NFL Network. « Le gamin a été la clé de cette défense. Un gros coup potentiel de Matt Groh et du staff de scouting. #Patriots. »
Jones a vu sa première titularisation en NFL en semaine 4 et a démarré sa carrière professionnelle en fanfare. En première mi-temps, Jones avait déjà un fumble forcé, une récupération de fumble et un pick-six contre le grand Aaron Rodgers.
Jones s’est également distingué lors du match de la semaine 5 contre les Lions de Détroit en interceptant Jared Goff, et de nombreuses personnes ont noté qu’elles ne sont pas des performances de hasard. Bernd Buchmasser de Pats Pulpit, par exemple, a écrit que « Jones a été un joueur prolifique au cours de ses deux dernières saisons de lycée, et a même été élu première équipe All-State en tant que junior. Au total, il a attrapé 106 passes pour 1 556 yards et 16 touchdowns au cours de ses deux années avant de s’engager pleinement du côté défensif du ballon. »
Tout comme Butler et Jackson, Jones n’a pas eu un chemin traditionnel vers la NFL, puisqu’il a dû changer deux fois d’université afin de trouver la meilleure opportunité. Heureusement pour les Patriots, le quatrième choix a déjà prouvé qu’il était un remplaçant compétent après le départ de Jackson pour les Chargers de Los Angeles. Au cours des cinq premières semaines de la saison, PFF a classé Jones comme le meilleur cornerback de la NFL en couverture simple avec une note de 92.
Jack Jones, CB des Patriots, a lutté pour rester dans le football universitaire.
Les notes de Jones ont souffert après sa deuxième année à USC, il a donc été transféré au Moorpark College pour améliorer ses résultats scolaires et continuer à jouer. Heureusement, il y est parvenu, et il a ensuite été transféré à l’Arizona State University pour poursuivre sa carrière de footballeur.
À l’Arizona State, il a rapidement eu un impact. En 2021, selon l’ASU, il est à égalité avec le leader de l’équipe avec trois interceptions (à égalité pour la première place parmi les corners de la Pac-12), il est nommé Honorable Mention Defensive Back par la Conférence Pac-12 et « a joué dans 25 matchs et a commencé dans 24, a accumulé 86 plaquages totaux, cinq interceptions, 25 déviations de passe, trois fumbles forcés, et un field goal bloqué », pour n’en citer que quelques-uns.
S’il n’avait pas pu continuer à l’université, il ne serait pas allé en NFL. Heureusement, il semble être un futur joueur d’impact pour les Patriots.