Les Padres de San Diego ont pris de l’élan cette saison en recrutant des agents libres et en prolongeant les contrats de leurs vedettes. L’engouement est réel. Voici ce qu’il faut surveiller le jour de l’ouverture et au-delà.
Aucune équipe n’est aussi déterminée à gagner que les Padres de San Diego. Ils ont signé de façon inattendue l’agent libre shortstop Xander Bogaerts au cours de l’intersaison pour compléter une équipe déjà bien remplie. Les lanceurs Yu Darvish et Joe Musgrove ont été prolongés, ce qui prouve qu’ils ont l’intention de rester compétitifs pendant plusieurs années. Et surtout, l’équipe s’est assurée que Manny Machado ne partira pas de sitôt.
Les Padres ont atteint la NLCS la saison dernière en éliminant les New York Mets et leurs rivaux, les Los Angeles Dodgers. Les Padres ont appris qu’ils pouvaient rivaliser avec les puissants Dodgers et ont procédé à plusieurs changements au cours de l’intersaison afin de surpasser leur ennemi de toujours.
La saison 2023 devrait être une grande saison pour les fans des Padres qui auront droit à du baseball compétitif du début à la fin. Juan Soto est de retour et prêt à montrer que l’échange de la ferme pour lui l’été dernier était la bonne décision à prendre. Il en va de même pour le fermeur vedette Josh Hader, qui cherchera à terminer les matchs une fois de plus cette année.
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Voici ce que les fans des Padres de San Diego devraient surveiller cette semaine :
Journée d’ouverture : 30 mars vs. Colorado Rockies
Lanceur de départ prévu pour les Padres : Yu Darvish
Joe Musgrove étant sur la touche en raison d’un incident dans la salle de musculation, il n’y a pas de doute quant à l’identité du lanceur qui débutera la saison contre les Colorado Rockies pour les Padres. La balle atterrira dans la main de Yu Darvish à San Diego le 30 mars. Darvish sort d’une année exceptionnelle, terminant 16-8 avec une ERA de 3,10 lors de ses 30 départs en saison régulière. Signé jusqu’à la saison 2028, il voudra faire bonne impression dès le début.
Il en va de même pour le frappeur désigné Nelson Cruz. Coéquipier de Soto la saison dernière avec les Nationals de Washington, l’attaquant de 42 ans est déjà plus âgé que Darvish à la fin de son contrat. Cruz a vu ses chiffres de puissance diminuer considérablement la saison dernière avec seulement 10 en 507 apparitions à la plaque et une moyenne de .337. L’ajout de son bâton au milieu d’une formation plus dangereuse pourrait-il lui permettre de retrouver sa capacité de frappe de .500 ou plus ? Affronter n’importe quel lanceur des Rockies devrait l’aider.
31 mars vs. Colorado Rockies
Lanceur de départ prévu pour les Padres : Blake Snell
Les fans des Padres peuvent s’attendre à ce que Blake Snell prenne la balle dans le deuxième match de la saison. Un autre lanceur qui sort d’une saison productive, il a été 8-10 avec une ERA de 3,38 dans ses 24 départs en saison régulière. Le gagnant du Cy Young Award 2018 a connu des débuts difficiles avec les Padres en 2021, mais il est revenu en force l’an dernier. Snell est éligible à l’agence libre après la saison 2023, alors il voudra tirer le maximum de chaque départ.
Le fermeur Josh Hader pourrait également rejoindre Snell au sein de l’agence libre l’hiver prochain. Un autre joueur vedette que l’équipe a acquis par l’entremise d’un échange au cours des dernières saisons, il cherchera à suivre le même rythme que Snell. Hader n’a pas été particulièrement bon lors de sa première année avec les Padres, mais une bonne post-saison lui permettra, espérons-le, d’être présent en 2023.
1er avril vs Colorado Rockies
Lanceur de départ prévu pour les Padres : Michael Wacha
Les Padres pourraient décider de faire appel à Michael Wacha lors du troisième match de la saison. Il a connu une saison exceptionnelle avec les Red Sox de Boston l’année dernière. Initialement prévu comme starter numéro quatre, la blessure de Musgrove a poussé Wacha vers le haut de la rotation. Il a offert aux Red Sox une performance de 11-2, 3,32 ERA en 2022. Les fans des Padres devront espérer que la tendance se poursuive.
Même si les Rockies ont terminé derniers de la National League West la saison dernière, ils ont quelques puncheurs dans leur alignement. Un Kris Bryant en bonne santé est toujours un problème. Le joueur de premier but C.J. Cron sort d’une année où il a frappé 29 coups de circuit et en a récolté 102. Un match contre les Rockies est rarement facile, même lorsqu’il se déroule loin de Coors Field.
2 avril vs. Colorado Rockies
Lanceur de départ prévu pour les Padres : Nick Martinez
La série d’ouverture se termine avec les Padres qui se tournent vers le lanceur de départ prévu Nick Martinez. L’autre option, Seth Lugo, arrive des Mets de New York après des années de travail en tant que releveur. Martinez a joué comme un hybride pour les Padres la saison dernière, effectuant 10 départs et 37 apparitions en tant que releveur. C’est une arme que Bob Melvin peut continuer à utiliser de différentes manières.
Une autre arme potentielle pour les Padres est Matt Carpenter. Le vétéran a frappé à moins de .200 lors de ses deux dernières saisons avec les Cardinals de St. Louis. L’an dernier, il a frappé 15 coups de circuit pour les Yankees de New York en seulement 154 visites à la plaque. Son incroyable pourcentage de frappe de .727 a suffi à convaincre les Padres qu’il valait la peine de l’ajouter à leur équipe cette année. Attendez-vous à ce qu’il joue partout sur le terrain.
