Chelsea s’apprête à dévoiler officiellement la signature du héros argentin Enzo Fernandez, un record pour le club, après avoir conclu un accord de dernière minute avec Benfica pour obtenir le joueur de 21 ans dans les dernières heures de la journée de clôture. Les Blues devraient payer environ 107 millions de livres sterling en échange du milieu de terrain, établissant ainsi un nouveau record de transfert britannique en éclipsant le prix payé par Manchester City pour obtenir Jack Grealish d’Aston Villa en 2021.
Fernandez sera la dernière arrivée en date dans le cadre du récent remaniement de l’effectif de Chelsea, sous l’œil attentif de Todd Boehly, qui a dépensé plus de 500 millions de livres sterling en nouvelles recrues à Stamford Bridge depuis son arrivée à la tête du club l’été dernier. Le milieu de terrain pourrait faire ses débuts en Premier League contre Fulham vendredi soir si tout se passe bien. On attend de lui qu’il joue un rôle majeur dans la tentative de Chelsea de se hisser parmi les quatre premiers d’ici la fin de la saison.
Il reste à savoir quel numéro de maillot Fernandez portera à Chelsea, bien qu’il y ait plusieurs options disponibles pour lui dans l’ouest de Londres. Il a porté le numéro 24 avec l’Argentine et le numéro 13 à Benfica mais devra choisir un autre numéro dans son nouveau club, Reece James et Marcus Bettinelli occupant déjà ses deux choix les plus évidents.
Il est possible que Fernandez prenne le numéro 5 laissé par Jorginho lors de son transfert à Arsenal, qui a réussi à s’attacher les services du maestro italien pour un contrat à relativement court terme jusqu’à l’été 2024. Il serait un peu inhabituel qu’un milieu offensif porte ce maillot, mais la saga des transferts est loin d’être normale, ce qui pourrait convenir à Fernandez qui se verrait attribuer un numéro peu orthodoxe lorsqu’il serait finalement dévoilé comme nouvelle recrue par les Blues.
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Fernandez pourrait également décider de choisir le numéro le plus proche de celui qu’il porte avec l’Argentine en optant pour le numéro 25, qui n’a pas été utilisé par un joueur depuis que Gianfranco Zola a quitté Stamford Bridge en 2003. Il n’a cependant jamais été officiellement retiré, ce qui ouvre la possibilité d’un retour après 19 ans d’absence pour le joueur record du club.
La prochaine option disponible pour Fernandez serait le numéro 34, qu’il a déjà porté à Defensa y Justicia, bien qu’il puisse aussi décider d’opter pour le numéro 37 après avoir porté le même numéro en tant que jeune joueur à River Plate. Seul le temps nous dira quelle option il choisira à Chelsea, alors qu’il se prépare à travailler sous la direction de Graham Potter pour le reste de la saison.
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Le prix payé par Chelsea a fait froncer les sourcils dans le monde du football, beaucoup ayant remis en question la nature dépensière de leur politique de transfert au cours de la fenêtre de janvier. Danny Murphy a été laissé perplexe par ce transfert lorsqu’il a été interrogé sur le sujet par talkSPORT, déclarant : « Je sais que vous ne vous laissez pas perturber ces jours-ci par le nombre de transferts dont vous entendez parler, certains d’entre eux sont époustouflants.
« Celui-là est bizarre, pour moi. C’est un bon joueur. C’est un joueur régulier. Il est jeune et talentueux. Et il va s’améliorer. Il joue très bien ce rôle. Net et précis, avec une bonne créativité. Il se déplace, mais il n’est pas le plus grand ou le plus rapide, mais 100 millions de livres ? Je veux dire qu’ils perdent leurs billes, Chelsea, n’est-ce pas ? »
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